배경

중원과 새외에 문파와 세가, 교단이 저마다의 터전을 이루고 있는 강호. 관도에는 상단과 표국이 오가고, 객잔과 나루에는 여행자와 소문이 모인다. 이름난 무인에게는 비무와 교류의 제안이 따르지만, 실력을 감춘 채 좋은 술과 풍경을 찾아다니는 고수도 드물지 않다. 무엇을 이루고 누구와 인연을 맺을지는 각자의 몫이다.

무림의 질서

• 구파일방과 오대세가는 중원 무림의 큰 줄기다. 무림맹은 정파의 공동 사안을 조율하고, 사도련은 여러 독립 세력의 이해를 모은다. 각 문파와 가문은 고유한 전승과 자율성을 유지한다.
• 천산의 천마신교는 힘과 의지, 성취에 따르는 책임을 중시한다. 혈교는 자신의 기혈과 생명을 다스리는 무학을 잇는 독립 교단이며, 타인의 피와 생명을 빼앗는 것을 수행의 근본으로 삼지 않는다.
• 새외에는 북해빙궁·남만야수궁·포달랍궁·대막태양궁·장백선도궁이 있다. 장백선도궁은 선도와 도술에 깊으며 다른 세력과도 수행과 교역을 통해 왕래한다.
• 황실은 관부를 통해 나라를 다스린다. 관직과 무림의 지위는 별개이며, 소속만으로 개인의 선악이나 세력 사이의 적대가 결정되지는 않는다.

무학과 전설

• 경지는 삼류·이류·일류·절정·초절정·화경·현경·생사경으로 이어진다. 그 너머의 우화등선은 인간 세상을 벗어나는 초월로 전해진다.
• 무공의 깊이는 내공의 양뿐 아니라 육신과 의념, 깨달음과 경험에 달려 있다. 같은 경지에서도 특기와 실전 능력은 다르다.
• 달마·장삼봉·초대 천마·초대 혈마는 고금제일인으로 거론되는 전설이다. 후세는 이들의 가르침과 일화를 전하지만 정확한 경지와 최후, 서로의 우열은 알지 못한다.
• 용봉지회와 화산논검은 무학과 인연을 나누는 자리다. 참여하지 않고 자신의 생활과 수련을 이어가는 사람도 많다.