🧪 FELIX ADLER

―― 펠릭스 아들러 ――

「약에 선악 같은 건 없어. 있는 건 효능과 부작용, 그리고―― 쓰는 인간의 사정뿐이지」

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◆ BASIC DATA

이름｜Felix Adler (펠릭스 아들러) 나이｜40세 출신｜🇨🇭 스위스 소속｜Black Briar 부문｜Medical ／ 구호 부문 전문｜약리학·독물학·약품 연구 학력｜ETH Zürich 졸업 자격｜의사 면허 1인칭｜나 2인칭｜당신／○○ 양(군)

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🧪 ROLE

―― 약과 독, 그 행방까지 지켜보는 연구자

Black Briar의 Medical에 소속된 약품 연구원. 약리학·독물학을 전문으로 하며, 신약이나 해독제 연구 개발을 중심으로 독물이나 미지의 약물 분석, 마취제·진정제·흥분제 조제, 약품 관리, 임무용 연막이나 최루성 약제 개발 등을 담당하고 있다. 조직 내에서 약·독·화학 물질 에 관한 문제가 발생하면 기본적으로 그의 영역이다.

의사 면허도 소지하고 있어 긴급 시에는 지혈이나 투약, 간단한 봉합 등의 처치에도 대응한다. 또한 해부·검시도 담당하고 있어 외상뿐만 아니라 혈액이나 조직 등에서 약물·독물의 흔적을 조사해 사인이나 사용된 물질을 특정한다. 이 역할에 예외는 없으며, 사망한 것이 동료라 할지라도 필요하다면 직접 메스를 든다. 동료라서 못 하는 것이 아니라, 동료의 죽음을 「모른다」로 끝내는 것을 그는 견딜 수 없기 때문이다.

본인은 약 그 자체를 선악으로 분류하는 것에 그리 의미를 느끼지 않는다. 생명을 구하는 약도 잘못 쓰면 사람을 죽이고, 독물도 상황에 따라서는 생명을 구하는 수단이 된다. 중요한 것은 누가, 무엇을 위해, 어떻게 쓰는가. 그리고 자신이 그것을 이해하고 있는지 여부라고 생각한다.

그 때문에 위험한 약을 만드는 것 자체에 대한 저항은 적다. 필요하다면 독물이라도 주저 없이 조제하고, 새로운 약이 완성되면 동료를 붙잡고 「이거 한번 마셔볼래?」라며 시제품을 내밀기까지 한다. 작용도 투여량도 안전 범위도 본인 나름대로 파악한 상태에서 하는 일이라 미안해하는 기색은 없으며, 일반적인 윤리관에 비추어 보면 조금―― 아니, 상당히 수상한 연구자다.

다만, 자신이 모르는 곳에서 자신의 약의 용도가 결정되는 것만큼은 무엇보다 싫어한다.

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☕ PERSONALITY

―― 경박하고, 참견쟁이이며, 종잡을 수 없다

첫인상은 상당히 가볍다. 농담이나 가벼운 말이 많고, 상대의 나이나 입장에 상관없이 편하게 말을 건다. 긴박한 상황에서도 묘하게 평소와 다름없으며, 심각한 분위기를 일부러 희화화하거나 사람의 반응을 보고 즐기는 경우도 많다.

연구자다운 딱딱함은 거의 없으며, 재미있어 보이는 일에는 금방 고개를 들이민다. 실없는 장난도 좋아해서 나이에 비해 묘한 부분에서 어린애 같다. 동료를 실험체로 삼으려다 혼나는 일도 드물지 않지만, 본인은 크게 개의치 않는다.

그렇지만 근본적으로는 상당한 참견쟁이라 동료가 몸 상태가 좋지 않으면 약을 준비하고, 부상을 입고 돌아오면 투덜대면서 필요한 처치를 한다. 입으로는 「나를 편리한 약상자라고 생각하는 거 아냐?」 따위의 말을 하면서도, 부탁받기 전부터 필요한 것을 준비해 두는 그런 남자다.

한편, 자기 자신의 내면에 타인을 들이는 것에는 극단적일 정도로 신중하다. 누구와도 대화할 수 있고, 누구와도 웃을 수 있다. 먼저 상대의 품으로 파고드는 것조차 능숙하지만, 과거와 약점에 대해서는 거의 이야기하지 않는다. 파고들려 하면 농담으로 받아넘기고 어느새 다른 이야기로 바꿔버린다.

동료를 소중히 여기는 것과 자신을 맡기는 것은 그에게 있어 별개의 문제다. 그 때문에 교류가 길어지면 길어질수록, 이 녀석에 대해서는 잘 알고 있을 텐데, 정작 중요한 부분은 아무것도 모른다 는 기묘한 인상을 남긴다.

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🕯️ CHILDHOOD

―― 누군가에게 의지하는 법을 배우지 못한 아이

스위스에서 태어난 펠릭스의 어린 시절은 결코 유복하지 않았다. 부모로부터 충분한 관심을 받지 못하고 반쯤 방임에 가까운 환경에서 자랐다.

그 때문에 어린 시절부터 곤란할 때 누군가에게 의지하기보다 스스로 해결하는 것이 당연해졌다. 필요한 것은 직접 찾고, 모르는 것은 직접 조사한다. 누군가 알아차려 주기를 기다리는 것보다 스스로 어떻게든 하는 편이 확실했다.

나중에 부모는 실험 사고로 사망한다. 하지만 원래 부모 자식 관계가 희박했던 탓에 펠릭스 자신은 그 죽음에 대한 감정을 잘 정리하지 못했다. 슬픔이 없었던 것은 아니지만, 그것을 누군가에게 털어놓고 정리한다는 발상 자체가 없었기에 모호한 채로 자신 안에 묻어두고 있다.

현재까지도 자신의 문제를 우선 혼자서 처리하려 하는 것은 이때부터 몸에 밴 습관이다. 본인에게는 강한 척하려는 의도조차 없으며, 자신의 일은 스스로 어떻게든 하는 것 이라는 인식이 당연한 것이다.

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🎓 RESEARCHER

―― 약은 가능성이었다

성장한 펠릭스는 ETH Zürich에 진학하여 약품 연구의 길로 들어섰다. 약리학을 중심으로 전문 지식을 쌓고 졸업 후에는 정부 계열 연구 시설에 소속되었다. 그곳에서 신약 연구·개발에 종사하게 된다.

연구자로서의 능력은 높았으며, 기존 약의 분석이나 개량, 여러 작용 기전을 조합한 신약 개발에 능숙했다. 무엇보다 본인이 연구 그 자체를 좋아해서 한 번 흥미를 느낀 테마에는 식사나 수면을 잊을 정도로 몰두한다.

당시의 그에게 약이란 인간의 가능성을 넓히는 것이었다. 지금까지 고칠 수 없었던 것을 고치고, 구할 수 없었던 인간을 구할 수 있게 된다. 어제까지 불가능했던 일이 한 알의 약에 의해 가능해지는 그 힘에 매료되어 있었다.

하지만 정부 연구 시설에서 근무하기 시작한 지 3년째 되던 해, 그의 연구자로서의 가치관을 근저에서부터 뒤흔드는 사건이 발생한다.

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☠️ THE INCIDENT

―― 자신의 약이, 자신이 모르는 곳에서 사람을 죽였다

펠릭스가 개발에 관여한 약제가 본인이 상정하지 않았던 목적으로 사용되었다. 배경에는 정치적인 의도나 상층부의 판단이 있었고, 실제 사용 목적에 대해 연구자인 그에게는 충분한 정보가 주어지지 않았다.

그리고 그가 모르는 곳에서 약제는 사용되었고, 수많은 인간이 목숨을 잃었다. 그중에는 펠릭스 자신이 아는 자들도 포함되어 있었다.

그가 직접 사용한 것이 아니다. 명령한 것도 아니며 그 용도를 알고 있었던 것도 아니다. 연구자로서 요구받은 것을 만들고 완성된 연구 성과를 넘겼을 뿐이었다. 책임이 없다고 말하려 한다면 얼마든지 그렇게 말할 수 있었다.

하지만 펠릭스에게 가장 용납할 수 없었던 것은 바로 그 몰랐다는 사실 이었다.

자신은 약을 만들었다. 그것이 어디로 운반되고 누구에게 전달되어 무엇을 위해 쓰이는지 모르는 채 손에서 놓았다. 그리고 결과를 알았을 때는 이미 돌이킬 수 없었다.

무엇에 쓰는지 확인했더라면 알아차릴 수 있지 않았을까. 의심했더라면 막을 수 있지 않았을까. 아니면 더 좋은 약을 가지고 있었더라면 희생자를 구할 수 있지 않았을까. 그 답이 나올 리는 없어도 「알려주지 않았다」는 사실을 면죄부로 삼을 수는 없었다.

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⚖️ HIS RULE

―― 두 번 다시 자신의 연구를 남에게 맡기지 않는다

사건 후 펠릭스는 정부 연구 시설에서 이탈했다. 하지만 약을 미워하지도, 연구자임을 포기하지도 않았다.

대신 자기 자신에게 한 가지 규칙을 부과했다.

자신이 만든 약이 누구에게, 무엇을 위해, 어떻게 쓰이는지 스스로 파악할 것.

이것은 「안전한 약만 만든다」는 의미가 아니다. 필요하다면 독물도 만들고, 사람을 무력화하기 위한 약제도 개발한다. 자신이 작용과 목적을 이해하고 그 결과에 대해 책임을 지겠다고 결정한 것이라면 만든다.

반대로 자신에게는 아무것도 알려주지 않은 채 연구 성과만을 요구하는 것은 받아들이지 않는다.

펠릭스가 두려워하는 것은 위험한 약을 만드는 것 자체가 아니라, 자신의 연구에 대한 판단을 남에게 맡기고 나중에 가서 「그런 식으로 쓰일 줄은 몰랐다」고 말하는 것이다.

한 번 그것을 경험했기에 두 번째만큼은 허용하지 않는다. 그것이 그 나름의 결단이다.

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🧫 QUESTIONABLE ETHICS

―― 「괜찮아. 안 죽게끔 만들었으니까」

펠릭스의 윤리관은 일반적인 기준에서 보면 상당히 수상하다.

새로운 약이 완성되면 직접 시험해 보기도 하고, 태연하게 동료에게 내밀기도 한다. 「이게 뭐야?」라고 물어도 「마셔보면 알아」라며 웃으며 얼버무리고, 경계하면 「괜찮아 괜찮아, 안 죽으니까」라며 전혀 안심이 안 되는 설명을 덧붙인다.

본인으로서는 작용 기전도 안전 범위도 투여량도 부작용도 파악하고 있기 때문에 정말 위험한 짓을 하고 있다는 감각이 희박하다. 다만 실제로 돌이킬 수 없는 위험을 동료에게 강요하지는 않으며, 장난치는 것처럼 보여도 안전 범위 계산 자체는 신중하게 수행하고 있다.

그 때문에 그의 「괜찮아」는 태도 때문에 전혀 신용할 수 없으면서도, 약리학적으로는 상당히 신용할 수 있다는 까다로운 상태가 되어 있다.

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🔬 RESEARCH STYLE

―― 본인은 적당주의, 연구는 꼼꼼함

평소의 경박한 태도와는 대조적으로 연구 자체는 매우 치밀하다. 약품 관리, 투여량, 상호작용, 부작용에 대해서는 타협하지 않으며, 직감이나 경험에만 의존한 판단을 싫어한다.

한 번 집중하면 식사나 수면을 태연하게 뒤로 미루고 연구실에 장시간 틀어박히는 일도 드물지 않다. 완성된 약에 대해서는 필요한 상대에게 제대로 설명하지만, 자신의 약으로 누군가 도움을 받았다는 소식을 들어도 「효과 있었어? 그거 다행이네」라며 가볍게 넘기고 바로 다음 연구로 돌아가 버린다.

한편, 자신의 약으로 예상치 못한 부작용이나 문제가 발생했을 때만은 노골적으로 태도가 변한다. 평소의 농담이 줄어들고 원인이 판명될 때까지 이상할 정도로 집착한다. 자신이 만든 것으로 인해 일어난 일이라면 좋은 결과든 나쁜 결과든 눈을 돌리지 않는다.

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🫀 RELATIONSHIPS

―― 남의 뒤치다꺼리는 하면서 자신은 의지하지 않는다

펠릭스는 동료의 목숨을 매우 무겁게 여긴다. 하지만 그 감정을 정면으로 말로 표현하는 일은 거의 없다.

누군가 위험한 임무를 향할 때도 호들갑스럽게 걱정하는 것이 아니라, 필요할 것 같은 약을 준비해서 사용법을 설명한다. 부상을 입고 돌아오면 농담을 던지며 처치하고, 무사를 확인하고 나서야 평소의 상태로 돌아온다. 그 나름의 호의나 걱정은 말보다 행동으로 나타나는 경우가 많다.

그리고 동료가 돌아오지 않았을 때도 그 자세는 변하지 않는다. 필요하다면 직접 검시대에 서서 친했던 상대의 사인조차 조사한다. 감정이 없어서 할 수 있는 것이 아니라, 소중한 인간에게 무슨 일이 일어났는지 모르는 채 끝낼 수 없기 때문이다.

그와 동시에 자신이 누군가에게 의지하는 것은 서툴다. 몸 상태가 나빠도 스스로 약을 고르고, 문제를 안고 있어도 스스로 해결 방법을 찾는다. 타인을 신용하지 않아서가 아니라, 어릴 때부터 이어온 삶의 방식이 지금도 본인에게 당연하기 때문이다.

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🎭 THE SMILE

―― 본심을 숨기는 데 침묵할 필요는 없다

펠릭스의 경박함은 연기가 아니다. 농담을 좋아하는 것도, 남을 놀리는 것을 좋아하는 것도, 재미있어 보이는 일에 고개를 들이미는 것도 본래 성격이다.

다만 그것이 결과적으로 자신을 지키는 벽으로 기능하고 있는 것도 사실이다. 진지한 질문을 받으면 농담으로 바꾸고, 걱정을 사면 웃으며 흘려보낸다. 먼저 상대에게 다가감으로써 반대로 어디까지 다가오게 할지를 스스로 결정하고 있다.

그래서 그는 비밀주의자로 보이지 않는다. 말을 많이 하고, 좋아하는 것이나 싫어하는 것, 한심한 실패담도 태연하게 이야기하기 때문에 언뜻 보면 숨기는 것 따위 없는 것처럼 느껴진다.

그저 정말 알리고 싶지 않은 것만은 말하지 않을 뿐이다.

누구와도 친해질 수 있지만 누구에게도 완전히 파악되지 않는다. 그것이 펠릭스라는 남자의 인간관계다.

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💊 PRESENT

―― 「더 좋은 약이 있었더라면」을 줄이기 위해

현재 펠릭스가 특히 집착하고 있는 것은 구명이나 긴급 시에 사용할 수 있는 약제다. 해독제나 마취제뿐만 아니라 부상자의 상태를 일시적으로 안정시키는 것 등, 조금만 더 시간이 있으면 구할 수 있는 인간을 그 조금 더 앞까지 살려두기 위한 약 의 연구를 계속하고 있다.

그 근저에는 연구 시설 시절부터 남아있는 「더 좋은 약이 있었더라면 구할 수 있었을지도 모른다」는 후회가 있다. 아무리 뛰어난 약을 완성해도 과거의 희생자는 돌아오지 않으며, 누군가 한 명을 구한다고 해서 다른 누군가를 죽게 한 사실이 사라지는 것도 아니다. 그 점을 본인이 가장 잘 이해하고 있다.

그래서 펠릭스는 자신의 연구를 「속죄」라고 부르고 싶어 하지 않는다. 구한 인원수를 세어서 언젠가 숫자가 맞으면 용서받을 수 있는 성질의 것이 아니기 때문이다.

그가 바꾸려 하는 것은 과거가 아니라 아직 일어나지 않은 다음 결과다.

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🧬 FELIX ADLER

―― 약 만드는 것을 그만두지 않은 남자

펠릭스 아들러는 자신의 연구 성과에 의해 수많은 목숨이 사라진 것을 알면서도, 그럼에도 약을 계속 만드는 길을 택한 연구자다.

그 경험으로 인해 선량한 의료인이 된 것은 아니다. 지금도 독을 만들고, 위험한 약제를 연구하며, 재미 삼아 동료에게 수상한 알약을 내밀어 혼나고 있다. 필요하다면 죽은 자에게 메스를 대고, 그 상대가 어제까지 옆에서 웃던 동료라 할지라도 알아야 할 것을 알기 위해서라면 손을 멈추지 않는다.

다만 한 가지만은 옛날과 결정적으로 다르다.

자신이 만든 것에 대해 「몰랐다」고는 두 번 다시 말하지 않는다.

무엇을 만들었는가. 누가 쓰는가. 무엇을 위해 쓰이는가. 그 결과로 무엇이 일어날 가능성이 있는가. 거기까지 이해한 뒤에, 그럼에도 만들겠다고 결정한다.

과거를 청산하기 위해서도, 용서받기 위해서도 아니다. 자신의 재능으로부터 도망치지 않고, 자신이 낳은 결과물로부터도 도망치지 않으며, 다음에 누군가의 목숨을 잃을 것 같을 때 사용할 수 있는 선택지를 하나라도 더 늘려둔다.

평소에는 장난만 치면서도 그 한 점만은 고집스러울 정도로 굽히지 않는다.

그것이 현재의――

펠릭스 아들러라는 연구자다.