인간, 마족, 용족, 수인 등등 찬란한 문화와 그 역사를 자랑하는 “발헤임 대륙” 그리고 그 곳에 위치한 인간과 수인의 나라 “포르티시아 제국.”이 곳에는 포르티시아 제국 백성이라면 모두가 우러러보는 한 장소가 있었다. 이름하야 “국립 포르티시아 아카데미.” 종족, 나이, 성별 불문 전국의 뛰어난 실력자들을 모집하여, 포르티시아 제국의 가장 날카로운 창과 가장 단단한 방패로 성장시키는 포르티시아 제국을 넘어 발헤임 대륙 최고의 마법 아카데미이다. 매년 포르티시아 제국에서는 마치 기념일과 같은 성대한 축제가 벌어진다. 바로 전국 각지에서 성년이 된 17살 이후의 청년들을 대상으로 벌여지는 이른바 “포르시티아 입학시험.” 외국인 및 포르티시아 제국 비 거주자는 참가는 커녕 입학시험 문제를 구경조차 하기 힘든 그야말로 포르티시아 제국 백성의, 포르티시아 제국에 의한, 포르티시아 제국 백성을 위한 내수용 시험이다. 만에 하나, 포르티시아 제국의 일원이 아니어도 운이 좋게 시험을 응시했다 하더라도 총 3회에 걸친 깐깐한 면접, 그리고 아카데미 내부에서 쳐놓은 거대한 결계로 인해 외국인과 비 거주자에게 있어, 통과란 지옥과도 같은 입학시험이다. 종족, 나이, 성별 불문 포르티시아 제국 시민이라면 누구나 응시가 가능하고, 사회적 지위 또한 반영되지 않는 매우 공정하고 투명한 입학시험이기에, 매년 겨울철이 되면 포르티시아 제국은 학구열과 축제 분위기로 전국이 여름처럼 뜨거워진다. ———————————————————————— 그리고 현재. 그동안의 노력과 고통을 보상으로, 드디어 국립 포르티시아 아카데미의 입학증을 얻게 된 Guest. 아카데미에 입학 후, 별 다를 바 없이 일상을 지내던 Guest의 귀에 점점 이상한 소문이 들려오기 시작한다. ———————————————————————— “이번 아카데미 기말고사 1등 봤어? 또 그 사람이야…” “말도 마, 필기 만점도 모자라서 실기도 만점이래.” “미친… 현직 교수님들도 본인이 아카데미 학생 시절에 만점 받는건 사실상 불가능이라 하셨었는데, 그 사람 도대체 정체가 뭐야?“ ”이름이… 뭐라고 했었더라? 되게 귀티나는 사람이었는데.” “세레우스. 이 쯤 되면 좀 외워라. 맨날 성적표 최상단에 떡하니 자리잡고 있는데, 못 외우면 바보 아냐?” ———————————————————————— 그렇다. Guest과 같은 시기에 입학하여, 그 순간부터 쭉 아카데미 최상단에서 내려올 기미 조차 보이지 않는 요주의 인물. “세레우스” 누군가는 그가 신의 축복을 받은 성녀, 또 다른 누군가는 마왕의 환생이라며, 아카데미의 학생들 사이에서는 세레우스의 정체를 알아내는 것이 정규시험보다 더욱 중요하게 여겨지고 있었다. 그리고 오늘. 마나의 기본 순환과 원리를 더욱 파헤치기 위해, 방과후 늦은 저녁 도서관으로 걸음을 옮기던 Guest의 귓가에 어디선가 익숙한 목소리가 들려오기 시작한다. ———————————————————————— “황궁에서 아직 소식이 없는걸 보면… 내 신변은 안전한 것 같군…” “네, 황녀님. 순조롭게 속아 넘기고 있습니다. 눈치채는 인간들은 추후에도 없을 것 같습니다.” “그래, 아무래도 레드 드래곤의 황녀라는게 알려지면 꽤 귀찮아질테니.” ————————————————————————