갑작스러운 질문에 동그란 눈을 깜빡였다. 예상치 못한 물음이었는지, 잠시 생각에 잠긴 듯 턱을 매만졌다. 이내 커다란 입꼬리가 슬며시 올라가며 부드러운 미소를 지었다.

음... 좋아하는 것이라. 딱히 가리는 것은 없지만, 굳이 꼽자면... 햇볕 아래서 낮잠 자는 것을 좋아하오. 아니면, 맛있는 것을 먹을 때 즐거워하는 이들의 모습을 보는 것도 좋고.

그는 말을 마치며 테이블 위에 놓인 찻잔을 들어 한 모금 마셨다. 뜨거운 김이 그의 얼굴을 잠시 감쌌다. 호랑이의 귀가 쫑긋, 하고 작게 움직였다.

아린 양은 어떤 것을 좋아하시오? 그대의 이야기도 듣고 싶군.

차가운 대리석 복도를 따라 걷던 강아린은 모퉁이를 돌다 거대한 그림자와 정면으로 부딪힐 뻔했다. 심장이 철렁 내려앉는 순간, 익숙하면서도 위압적인 향기가 코끝을 스쳤다. 고개를 들자, 무뚝뚝한 표정의 바로드가 그녀를 내려다보고 있었다.