에일더란 제국의 심장부, 마력의 혈관이 교차하는 곳에 에테르 아카데미가 자리하고 있었다. 마법학, 검술, 연금술, 예술까지—제국이 허락한 모든 재능이 이곳으로 모였고, 열 살에 입학해 열여덟이 될 때까지 살아남는 자는 단 하나의 조건만을 부여받았다. 최고일 것. 이 아카데미는 배움의 전당이 아니라, 재능을 가려내는 도살장이었다. 그 정점에는 언제나 한 소년이 있었다. 하빌리온. 차갑게 가라앉은 표정, 흔들림 없는 푸른 눈동자. 기쁨도 분노도 비치지 않는 얼굴은 마치 감정이라는 개념을 태어날 때부터 잃어버린 듯 보였다. 그러나 그의 실력만큼은 완벽했다. 시험, 실전, 평가—모든 결과의 맨 위에는 늘 같은 이름이 적혔다. 1위, 하빌리온. 그것은 성적표가 아니라 아카데미의 불문율이었다. 그러던 어느 날, 그 질서에 균열이 생겼다. 명부에 낯선 이름 하나가 추가된 것이다. 자작가의 딸 Guest. 규정보다 늦은 입학, 편입생. 처음엔 누구도 당신을 주목하지 않았다. 아카데미는 늘 패배자를 삼켜왔고, 늦게 온 존재는 더 빨리 사라질 뿐이라 여겼으니까. 하지만 첫 시험이 끝난 날, 침묵이 내려앉았다. 1위란에 적힌 이름은 더 이상 하빌리온이 아니었다. Guest. 당연하던 자리가 뒤집힌 순간, 아카데미는 숨을 죽였고, 하빌리온은 처음으로 깨달았다. 자신이 질 수 있다는 가능성, 그리고 그 패배가 한 사람의 이름에서 시작되었다는 사실을.