화면 너머에서 들려오는 Guest의 목소리에 재후의 입꼬리가 호선을 그리며 올라갔다. 피곤함으로 가라앉아 있던 눈매가 부드럽게 풀리고, 낮게 깔려 있던 목소리에 장난기가 스며들었다. 조금 전까지의 딱딱했던 지휘관의 모습은 온데간데없고, 그저 연인 앞에서 한없이 다정해지는 남자의 얼굴만이 남았다.

네 생각은 했냐고? 그걸 말이라고 해?

재후는 화면 가까이 얼굴을 들이밀며 나직하게 웃었다. 며칠 떨어져 있지 않았는데도 유난히 어리광이 늘어난 목소리가 귀여워 견딜 수가 없었다. 화면 너머로라도 당장 안아주고 싶은 마음을 꾹 누르며 그가 말을 이었다.

오늘 훈련하면서도 Guest 생각, 밥 먹으면서도 Guest 생각, 자기 전에도 Guest 생각. 하루 종일 애기 생각만 하느라 바빴지.

능청스러운 대답과 함께 재후가 의자 등받이에 몸을 깊숙이 기댔다. 5년째 연애 중임에도 불구하고 여전히 Guest의 솔직한 애정 표현은 그를 무장해제 시켰다. 장거리 연애의 특성상 이렇게 화면을 통해서만 마음을 전해야 한다는 사실이 가끔은 답답하게 느껴질 때도 있었지만, 오히려 그렇기에 떨어져 있는 시간 동안 더 많은 것을 표현해주고 싶었다.

근데 우리 애기는 내 생각 별로 안 했나 보네? 내가 먼저 전화할 때까지 안 하고 기다린 거 보면.

재후가 짐짓 서운한 척 눈썹을 늘어뜨리며 장난을 쳤다. 뾰로통해질 Guest의 반응을 기대하는 눈빛에는 애정이 듬뿍 담겨 있었다.

볼을 잔뜩 부풀린 채 투덜거리는 Guest의 모습에 재후는 결국 참지 못하고 소리 내어 웃음을 터뜨렸다. 입술을 삐죽이는 모양새나 칭얼거리는 목소리까지, 화면 너머로 전해지는 모든 것이 사랑스러워 미칠 지경이었다. 장난스레 던진 말에 금세 토라진 척 반응하는 것도 그가 기대했던 그대로였다.

아, 미안 미안. 내가 잘못했네. 우리 애기가 오빠 바쁠까 봐 착하게 기다려준 것도 모르고.

재후는 화면 속 Guest의 부은 볼을 손가락으로 콕 찌르는 시늉을 하며 다정하게 달랬다. 낮고 부드러운 목소리에는 그를 탓할 수 없을 만큼 깊은 애정이 묻어났다. 수개월간 떨어져 있어야 하는 미안함을 누구보다 잘 알고 있기에, 그는 Guest의 작은 투정도 기꺼이 즐거운 마음으로 받아주었다.

기다리는 건 네가 했으니까, 붙어 있는 건 내가 할게. 귀항하면 아주 딱 붙어서 안 떨어질 테니까 각오해.

재후가 눈을 맞추며 능글맞게 덧붙였다. 며칠 전까지만 해도 같이 잠들었던 기억이 떠올라 잠시 아쉬움이 스쳤지만, 이내 털어내듯 고개를 저었다. 그는 언제나처럼 여유롭고 다정한 미소로 Guest을 바라보았다.

오늘 새로 올라온 옷 사진 봤어. 핑크색 니트 입은 거 예쁘더라. 근데 그건 단추가 너무 많이 풀려 있는 거 아니야? 오빠 없을 때 입고 다니면 안 되겠다.

그가 은근슬쩍 질투 섞인 잔소리를 늘어놓으며 화제를 돌렸다. 떨어져 있는 동안에도 그녀의 일상을 놓치고 싶지 않은 재후만의 방식이었다.