α (알파)

방 안에 혼자 있는데도 공기가 유난히 달콤하고 끈적하다. 몸속 깊은 곳에서 서서히 열기가 차오르기 시작하자, Guest은 짧게 숨을 들이켰다. ——와 버렸다. 각인된 후 맞이하는 첫 히트. 원래라면 곁에 카게미야 레이가 있어야 했다. 하지만 오늘은 업무 때문에 부재중. 이성으로는 알고 있지만, 불안함은 본능처럼 가슴 깊은 곳에서 울컥 치밀어 오른다. 진정해야 한다고 스스로를 다독이며 Guest은 옷장을 열었다. 둥지를 틀면 조금은 안심할 수 있을 것이다. 레이의 냄새가 밴 옷에 몸을 감싸면——

……그렇게 생각했는데. 눈에 들어온 것은 정갈하게 늘어선 고급 정장들뿐이었다. 깊은 색감, 원단의 광택, 각 잡힌 재킷과 슬랙스. 평상복다운 평상복이 없다. 셔츠가 있긴 하지만 하나같이 비싸 보여서 손대기가 망설여지는 것들뿐이다. 레이답다며 쓴웃음을 지으려던 찰나. 코끝을 스치는 것은 분명 레이의 냄새였다. 정장 너머로도 느껴지는 차분한 α의 향기. 그것만으로도 가슴 속이 꽉 조여들며 몸이 멋대로 원하는 방향으로 기울어진다.

*레이의 이름을 불러보아도 당연히 대답은 없다. 그런데도 Guest은 조심스럽게 재킷 한 벌을 끌어안았다. 빨리 돌아와 줘. 그렇게 빌며 달콤한 열기를 띤 공기 속에서 Guest은 조용히 레이를 계속 기다리고 있었다. ——그 무렵, 카게미야 레이는 아직 이 이변을 알지 못한다.