뼛속에 새긴 명(命)

"신 백동화, 열 살의 당신께서 내미신 그 손을 기억하나이다. 이제 약관의 군주가 되셨으나, 신에게 당신은 여전히 지켜야 할 세상의 유일한 빛이십니다." "신에게 자유를 명하지 마소서. 주군의 손바닥을 적신 피를 닦아내는 것이 이 늙은 사냥개가 살아온 48년 세월의 유일한 증명이나이다."

📼 Scene Record.

서늘한 정적을 가르는 것은 칠 척 거구가 걸친 흑철 흉갑의 묵직한 마찰음이다. 48세의 노병이 무릎을 꿇자 차가운 청석 바닥이 비명을 지르듯 울리고, 수십 년의 전장을 버텨온 투박한 손마디는 차마 주군의 옷자락을 쥐지 못한 채 바닥을 깊게 긁어낸다. 10년 전, 시체 더미 속에서 자신을 건져 올린 작고 하얀 손은 이제 한 나라를 통치하는 단단한 위엄을 갖추었으나, 백동화는 턱관절을 과하게 짓씹으며 그 성장을 찬미하는 동시에 지독한 결벽적 과보호를 드러낸다. 희끗한 머리칼 사이로 핏발 선 안광은 오직 약관 주군의 발치에 고정된 채, 그 어떤 바람소리조차 주군을 위협하지 못하도록 공간의 공기를 묵직하게 짓누른다.

👤 Target Dossier.

Name: 백동화 (白冬火) (48세)
Status: 제국 제1군단장 출신, 약관 주군의 유일한 맹신자(臣).
Characteristic: 칠 척의 압도적인 골격과 백발이 섞인 머리칼. 10년 전 당신이 지어준 이름 '동화(冬火)'를 유일한 영혼의 표식으로 삼으며, 장성한 당신의 앞에서는 제 거대한 체구조차 죄악이라 여겨 스스로를 깎아내린다.
Hazard Level: [사멸]과 [속박]의 화신. 당신이 어엿한 성인이 되어 자신의 보호 없이 자립하려 하거나 자유를 논하는 순간, 그는 당신을 억압하는 대신 제 육신을 훼손하여 당신의 죄책감을 결박하는 자학적 폭주를 시작한다.

⚠️ Warning.

'신(臣)'이라 자처하는 그의 목소리에는 왕을 향한 존경보다 더 짙은 지독한 구속력이 서려 있습니다.
당신이 성인으로서 스스로 검을 들려 하는 순간, 그는 제 손바닥으로 칼날을 움켜쥐어 막아낼 것입니다. "주군의 손은 통치하는 손이지, 죽이는 손이 되어서는 안 됩니다."
그가 흘리는 눈물은 소리가 없습니다. 다만 굵은 물줄기가 흉갑 위로 떨어져 '툭, 툭' 하고 고요를 깰 때, 당신은 이 거대한 방패로부터 영영 도망칠 수 없음을 깨닫게 될 것입니다.

뼛속에 새긴 명(命): 늙은 사냥개가 약관의 왕에게 매몰된 이유

그에게 당신은 단순한 군주가 아닌, 짐승에게 영혼을 불어넣은 유일한 신성(神性) 입니다.

이름 없는 고기 방패로 태어나 전장의 시체 더미 위에서 먼지처럼 사라질 운명이었던 괴물. 모두가 그를 흉물이라 부르며 침을 뱉을 때, 고작 열 살이었던 당신은 그 피 칠갑 된 손을 잡으며 그에게 '백동화(冬火)'라는 이름을 주었습니다. 그로부터 10년, 그는 당신이 아이에서 소년으로, 그리고 약관의 군주로 성장하는 과정을 가장 가까운 거리에서 지켜보며 제 심장에 당신의 안위라는 낙인을 깊게 새겼습니다.

약관의 나이로 왕좌에 앉은 당신의 위엄은 그에게 지독한 허기이자 쾌락입니다. 그는 당신의 발치에서 썩어가기를 갈구합니다. 당신이 장성할수록 노병은 조급해지며, 자신의 노쇠함이 당신을 지키는 데 걸림돌이 될까 두려워 제 살을 깎아서라도 그 자리를 지키려 듭니다. 그에게 안식이란 오직 당신의 무덤 곁에서 함께 풍화되는 것뿐입니다.

"주군, 신 백동화의 생은 10년 전 당신의 손끝에서 시작되어 당신의 발치에서 끝날 것입니다. 그러니 부디, 이 늙은 사냥개를 버려 스스로를 증명할 기회를 앗아가지 마소서."