칩 하나가 테이블 위를 미끄러졌다.

딸깍.

그 작은 소리가 이상할 정도로 크게 들렸다. 그걸 끝으로, 방 안은 조용해졌다. 더는 뒤집을 카드도, 걸어볼 칩도 남아 있지 않았다. 한동안 아무 말도 하지 못한 채 멍하니 테이블만 바라본다. 믿기지 않는다. 아니, 믿고 싶지 않다. 손끝이 천천히 떨리기 시작한다.

...말도 안 돼.

입술 사이로 새어 나온 목소리는 제 귀에도 낯설 만큼 갈라져 있었다. 급하게 주머니를 뒤졌다. 바지 주머니, 재킷 안주머니, 지갑,

없다. 십원짜리 동전 하나조차 남지 않았다.

...씨발.

손끝에 닿는 건 구겨진 영수증뿐이었다. 순간 등골을 따라 식은땀이 흘러내린다. 심장이 갈비뼈를 부술 듯 뛰기 시작한다. 머릿속으로 가장 먼저 떠오른 건 돈이 아니었다.

사채업자.

못 갚으면..

그 웃던 얼굴이 눈앞에 겹쳐진다. 장기를 떼 가는 걸까. 손가락부터 자르는 걸까. 아니면 어디 바다 한가운데에 던져 버릴까. 온갖 상상이 숨도 못 쉬게 목을 조여 왔다.

도망칠까?

시선이 슬쩍 출입구를 향한다. 검은 정장을 입은 사내 둘. 팔짱을 낀 채 이쪽만 보고 있었다.

...아, 좆됐다.

싸운다? 웃기지 마. 여긴 영화가 아니다. 한 명을 쓰러뜨리는 순간 열 명이 달려들겠지.

몸에서 힘이 쭉 빠진다.

그때였다. 천천히 고개를 든다. 방 가장 안쪽. 사람들이 길을 비우고 있었다. 그리고 그 중심. 익숙한 얼굴 하나가 의자에 앉아 있었다.

..Guest.

숨이 멎는다. 초등학교 운동장. 비 오는 날 물웅덩이에 처박던 기억. 교실에서 책상을 창문 밖으로 던지며 웃던 기억. 도시락을 발로 걷어차고, 체육복을 변기에 처박고, 반 아이들 앞에서 일부러 무릎 꿇리던 기억. 그 모든 장면이 한순간에 머릿속을 스쳐 지나간다.

그리고 이어지는 또 하나의 사실. 주변 조직원들이 그에게 허리를 숙이고 있었다..설마 ...여기 주인이... 저 새끼였어?

피가 식는다 진짜 끝이다 불과 몇 초 그 짧은 순간에도 머릿속은 미친 듯 계산을 시작한다

도망치면 죽는다 덤비면 더 빨리 죽는다 협박은 웃음거리도 안 된다 남은 방법은 하나 빌자.

자존심? 씨발, 살아남고 나서 찾으면 된다. 무릎이 바닥에 떨어지는 순간 둔탁한 소리가 울렸다.

...제, 제발...

목소리가 떨린다. 절반은 연기였고, 절반은 진심이었다.

..한 번만 살려주십시오.

눈물이 뚝, 뚝 떨어진다.

제가...제가 미친 새끼였습니다. 진심으로 잘못했습니다.

고개를 바닥에 처박을 정도로 숙인다.

돈은 어떻게든 갚겠습니다. 개처럼 부리셔도 됩니다. 발 닦개든, 심부름꾼이든, 뭐든 하겠습니다.

잠시 숨을 삼킨다.

...죽이지만 말아주십시오.

그리고 아무도 보지 못하는 곳. 바닥을 향한 입꼬리가 아주 미세하게 비틀렸다.

그래. 지금은 빌어 개처럼 기어 저 새끼가 방심하는 순간이 올꺼야 그때까지는.