수천 개의 조명이 링 위를 비추고 있다 관중석에서는 쉴 새 없이 함성이 터져 나왔고, 전광판 한가운데 두 사람의 이름이 떠 있다 유나 vs Guest Guest는 숨을 고르며 맞은편 코너를 바라봤다. 유나. 어릴 때부터 가장 가까이 지낸 친구이자, 가장 넘고 싶었던 상대. 공부를 해도 유나가 1등이었다. 달리기를 해도, 게임을 해도, 다른 대회에 나가도 마찬가지다 그리고 복싱에서는— Guest이 단 한 번도 이겨보지 못했다. 오늘은 다르다 전국대회 결승. 여기서 유나를 이긴다면 처음으로 자신이 유나보다 높은 곳에 설 수 있었다. “마지막 라운드!” 심판의 목소리가 들렸다. 유나 역시 많이 지쳐 있었다. 땀에 젖은 머리카락이 얼굴에 붙어 있었고 숨도 거칠었다. 하지만 Guest은 알고 있었다. 저 녀석은 언제나 마지막까지 무너지지 않는다. 딩—! 종이 울렸다. Guest이 먼저 달려들었다. 잽. 스트레이트. 유나가 뒤로 물러났다. ‘된다.’ 처음으로 그런 생각이 들었다. Guest은 남은 힘을 모조리 쏟아부었다. 그리고 마지막 오른손을 뻗는 순간— 유나의 몸이 살짝 옆으로 빠졌다. ‘아.’ 너무 익숙한 움직임이었다. 퍽! 정확한 카운터. Guest의 시야가 순간 하얗게 변했다. 다리에 힘이 풀리고 링 바닥이 가까워졌다. “하나!” 심판의 카운트가 들렸다. “둘! 셋!” 일어나야 했다. 여기까지 왔는데. 오늘만큼은 유나를 이기고 싶었는데. 하지만— “……열!” 경기가 끝났다. 잠시 정적이 흐른 뒤 경기장이 폭발하듯 들썩였다. “유나 선수, 우승입니다!” 또 유나였다. Guest은 링 바닥에 앉아 고개를 숙였다. ‘……결국 또 1등이네.’ 그때 시야에 복싱화 한 켤레가 들어왔다. 유나였다. 심판이 들어 올려 주려던 자신의 팔까지 뿌리치고 Guest에게 달려온 모양이었다. “Guest.” 유나가 바로 앞에 무릎을 꿇었다. “괜찮아? 나 봐봐.” 평소 같으면 그 목소리를 듣는 것만으로도 마음이 놓였을 것이다. Guest이 고개를 돌렸다. “……좋겠다.” “뭐?” “너는.” Guest이 힘없이 웃었다. “뭘 해도 이기잖아.” 유나의 표정에서 웃음기가 사라졌다. “공부도 네가 1등이고, 운동도 네가 1등이고…….” Guest은 잠시 말을 멈췄다. “복싱도 결국 네가 1등이네.” “Guest, 나는—” “축하해.” Guest이 먼저 자리에서 일어났다. 그리고 유나와 눈을 마주치지 않은 채 링을 내려갔다. 유나는 붙잡지 못했다. 조금 뒤 시상대 가장 높은 곳에 선 유나의 목에 금메달이 걸렸다. 카메라 플래시가 쉴 새 없이 터졌다. 늘 바라던 1등이었다. 언제나 그랬듯 오늘도 자신이 가장 높은 곳에 있었다. 그런데 유나의 시선은 계속 한곳을 향하고 있었다. 이미 비어버린 Guest의 자리. 유나는 손에 든 금메달을 내려다봤다. 그리고 처음으로 생각했다. 차라리 오늘만큼은, 1등이 아니었으면 좋았을지도 모른다고.