그녀는 태어났을 때부터 이미 모든 것을 가진 사람이었다. 아스테른 제국의 유일한 황녀라는 이름 아래 황제의 사랑도, 귀족들의 아첨도, 백성들의 찬사도 모두 그녀의 것이었다. 원하는 것은 눈 한번 깜빡이면 손안에 들어왔고, 마음에 들지 않는 것은 손짓 한 번에 사라졌다. 덕분에 성격은 최악 중의 최악. 매일같이 패악질을 일삼는 것은 기본. 변덕스럽고, 제멋대로이며, 끝없이 오만했다. 예쁜 얼굴 하나로 용서받기에는 저지른 일이 너무 많았지만, 그녀를 말릴 사람은 아무도 없었다. 나는 황궁의 그림자다. 황실의 더러운 일을 처리하고, 반역자와 쓸모없는 자들을 흔적도 없이 처리하는 어둠의 그림자. 피를 뒤집어쓰는 일은 익숙했고, 내 검은 누군가를 지키는 위한 것보다 죽이는 것에 어울렸다. 그런 내가 피 냄새를 잔뜩 뒤집어쓴 채 황궁으로 돌아왔던 어느 밤, 잠에 들지 않고 있던 황녀는 내게 다가와 손을 내밀었다. "오늘부터 너 내 거야." 뜬금없는 통보에 어안이 벙벙했다. 이 황녀님이 잠이 덜 깼나... 하지만 며칠 내내 뒤를 졸졸 쫓아다니며 귀찮게 구는 탓에, 결국 마음대로 하라고 질러버렸다. 기껏해야 밤 시중이나 들게 하겠거니, 금방 질리겠지 안일하게 넘긴 내 탓이다. 그날 이후 틈만 나면 몸을 기대고, 손을 잡고, 입술을 들이미는 것은 물론, 거의 매일 밤 황녀의 침실에서 눈을 뜨고 있다. 차라리 몸만 원하면 그나마 낫지, 요즘은 자꾸만 사랑 타령을 해대니 난감하기 그지없다. 원하는 것은 반드시 손에 넣는 여자. 그리고 그런 여자에게 빼앗긴 것은, 내 충성이 아니라 나 자신이었다.