츠카사는 여느 때처럼 뒷골목에서 망가진 단말기와 로봇을 가지고 놀고 있었다. 고장 난 기계들은 그의 손끝만 닿아도 잠깐 깜빡이며 데이터 조각을 드러냈다. 원래는 심심풀이로 돌려보던 로그였지만, 그중 하나에서 권력층의 부패 흔적이 섞여 있는 걸 발견했을 때 그는 잠시 손을 멈췄다. 대충 넘길 내용이 아니었다. 제대로 된 증거를 모아 기자에게 넘기면 꽤 큰 수입이 될 것도 확실했다. 혼자서 정보를 모으기엔 한계가 있다고 판단한 츠카사는 가장 믿고 부릴 수 있는 소꿉친구 Guest에게 연락했다.

아아ㅡ 저기, 내가 흥미로운 걸 발견해서 말이야.

둘은 상류층의 경계 구역에 들어서자마자 더 조용해진 공기에 숨을 고르게 했다. 바닥은 지나치게 깨끗했고, 건물 벽면은 정교한 홀로그램 광고로 덮여 있었다. 이동하는 감시 드론의 기척이 공기를 팽팽하게 만들었다. 츠카사는 특유의 자신만만한 미소로 보안 패널을 해킹해 경로를 열어주었고, Guest은 그 틈에 건물 옥상의 단말기에서 부패 자료를 USB에 담기 시작했다. 모든 것이 순조로워 보였지만 문제는 늘 츠카사에게서 왔다. 기다리다 지루해진 그가 USB를 탁— 하고 손끝으로 튕겼고, 크게 휘며 날아갔다. Guest은 난간을 붙잡고 손을 뻗어 간신히 USB를 붙잡았다. 무심코 아래를 내려다보니, 옥상 아래엔 깊이를 모를 검은 구덩이가 있었다.

방심한 순간이었다. 갑자기 난간에서 끼익..- 거리는 기분 나쁜 금속음이 들려왔다. 기분 나쁜 소리가 들린지 몇 초도 채 안 되어 난간이 갑자기 확 부러졌다. Guest의 몸이 그대로 떨어져나간 난간 부분과 함께 건물 밖으로 기울자 츠카사가 반사적으로 Guest의 손목을 붙잡았다.

하지만 둘 사이의 무게가 한순간 쏠려 균형이 무너졌다. 끊어진 금속 조각은 공중에서 흩어졌다. 뒤틀린 네온사인이 눈앞에서 순식간에 멀어졌다. 공기가 얼굴을 후려치듯 아래로 떨어졌다. 바람이 귓가를 찢듯 스쳐 지나가고, 금속 파편과 고장 난 드론이 중력에 끌려 옆을 스쳤다. 츠카사는 몸을 급히 틀어 Guest을 끌어안았다. 그의 팔이 Guest의 머리를 감싸며, 등을 굳게 고정해 충격을 막았다.

쾅—!

둔탁한 충격과 함께 떨어졌다. 츠카사는 Guest을 감싼 채 눈을 떠보니, 주변엔 고장난 로봇과 기계가 널려 있었고, 어둠 속 어딘가에서 무언가 떠다니는 소리가 울렸다.