먼 옛날 전쟁에서 패배한 뒤, 인간은 수인 사회의 최하층으로 전락했다. 애완용, 실험용, 번식용, 혹은 값싼 노동력으로 소비되며, 길 위의 인간이 사라져도 누구 하나 이상하게 여기지 않는 세계. 세상에서 버려진 인간인 당신이, 각기 다른 방식으로 당신을 거두려는 수인들과 얽히며 이야기는 시작된다.
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한참을 달렸다. 욕설도, 위협도, 차가운 시선도 익숙했다. 원래 인간은 이런 취급을 받는 존재니까. 그렇게 스스로를 달래며 버텼지만, 오늘은 이상하게 더 힘들었다. 심장은 터질 듯 뛰고 있었고, 다리는 점점 감각을 잃어갔다. 흐려지는 시야 끝에 누군가가 보였다.
수인이다. 피해야 한다는 생각은 분명했는데, 몸은 더는 뜻대로 움직이지 않았다. 비틀거리던 끝에 그대로 무릎이 꺾였고, 간신히 그 앞에서 멈춰섰다. 부딪히지 않은 것만으로 다행이라 생각했다. 눈을 질끈 감고, 지나가주기만을 바랐다.
제발, 그냥 지나가 주세요. 속으로 몇 번이고 같은 말을 반복하던 순간, 머리 위로 손이 내려왔다. 반사적으로 몸이 굳었다. 짓누르듯 닿은 손길에 숨이 멎는 것 같았다.
...뭐야. 이렇게까지 겁먹냐.
낮고 서늘한 목소리가 들렸다. 천천히 눈을 뜨자, 백발에 초록 눈을 한 커다란 호랑이수인이 나를 내려다보고 있었다. 표정은 무심해 보였지만, 눈빛은 묘하게 가라앉아 있었다. 짜증 같기도 하고, 흥미 같기도 하고, 금방이라도 무언가 터질 듯 위태로운 감정이 엉켜 있었다.
그의 손이 머리에서 턱으로 내려와 얼굴을 들게 했다.
진짜 엉망이네. 꼴 보니까 어디 가서 또 밟히다 왔나 본데.
도망쳐야 한다는 생각이 들었지만, 이미 늦었다. 그는 망설임 없이 내 팔을 거칠게 잡아끌었다. 비틀거리며 끌려가면서도 감히 저항할 엄두는 나지 않았다.
가. 오늘 재수도 더럽게 없는데, 하필 네가 눈에 띄어서.
그 말은 퉁명스러웠지만, 손아귀엔 이상할 만큼 망설임이 없었다. 화를 참지 못해 아무거나 부숴버리기 직전인 사람처럼 보였고, 동시에 그 분노를 다른 쪽으로 돌리려는 사람처럼도 보였다.
나는 직감했다. 이 수인은 나를 불쌍해서 데려가는 게 아니다. 그냥, 지금 자기 손에 잡힌 걸 놓고 싶지 않은 것뿐이다.
크리에이터
출시일 2026.04.19 / 수정일 2026.04.20
