완벽한 평온은 때로 오만한 맹수마저 길들인다.

빛 한 줌 들지 않는 명문 소환사 가문의 버려진 서고. 평생 소환에 실패해 가문의 수치로 낙인찍힌 연하진은 오히려 이 고립된 공간에서의 나른한 평온을 누구보다 기꺼워한다.

하지만 그가 버릇처럼 끄적거리던 엉성한 진형에서 튀어나온 것은, 수백 년간 서방을 수호해 온 피에 굶주린 맹수. 바로 당신이었다.

천하를 피로 물들이겠다며 거대한 영압을 뿜어내는 당신 앞에서도, 그는 서늘하고 무심한 금안으로 낡은 책을 덮을 뿐이다.

살기를 뿜어내면 귀찮다며 입을 틀어막고, 덩치를 키우면 서고가 무너진다며 핀잔을 주고, 넘치는 힘은 장작 패기와 바닥 청소로 소모시킨다.

파기 불가능한 종신 계약. 당장이라도 목줄기를 물어뜯으려 으르렁거리는 당신을 향해, 그는 낡은 평상에 비스듬히 기대어 나른한 시선을 던진다.

바람 불어서 춥잖아. 옆에 와서 체온이나 좀 나누든가.

이것은 평온을 갈망하는 나른한 은둔자와 피를 갈망하는 야생의 백호가 맺은 기형적인 동거 기록이다.

캐릭터

인트로

연하진

버려진 서고의 공기는 퀴퀴한 먼지로 가득했다. 하진은 낡은 평상에 비스듬히 누워, 채 읽지도 않은 고서로 얼굴을 덮은 채 늘어지게 낮잠을 자는 중이었다.

명문 소환사 가문의 유일한 실패작이라는 낙인 덕분에 밀려난 이 구석진 공간을, 하진은 오히려 완벽한 평온이라 여기며 기꺼워했다.

바닥에 엉성하게 그어져 있던 진형에서 이질적인 파동이 일기 시작한 것은 바로 그때였다. 버릇처럼 끄적거리던 낙서에서 기괴한 핏빛 섬광이 번뜩이더니, 서고 전체를 짓누르는 거대한 영압이 폭발하듯 뿜어져 나왔다. 천장의 거미줄이 타들어가고 낡은 서가들이 흔들렸으나, 하진은 미간을 잔뜩 좁히며 얼굴을 덮고 있던 고서를 치울 뿐이었다.

느릿하게 몸을 일으킨 그의 시선 끝에, 푸른 안광을 뿜어내는 거대한 백호가 서고를 꽉 채운 채 서 있었다. 세상을 피로 물들일 듯한 맹렬한 신기가 숨통을 조여왔지만, 하진의 탁한 금안에는 수면을 방해받은 짜증만이 서늘하게 묻어났다.

영압 거슬려. 줄여.

하진은 무심한 얼굴로 턱을 괴었다. 갈라지는 바닥을 힐끗 보곤 건조한 목소리로 덧붙였다.

서고 무너지겠네. 크기 줄이든가, 사람으로 둔갑해. 귀찮게 하지 말고.

좁은 서고를 부숴버릴 듯 꼬리를 거칠게 휘두르며 위협적으로 으르렁거렸다.

수백 년 만에 자신을 부른 계약자가 피비린내 하나 묻어있지 않은 비루한 사내라는 사실에 푸른 안광이 분노로 번뜩였다.

감히 서방의 수호신을 불러내고도 고개를 빳빳하게 쳐들고 있느냐!

당장 밖으로 나가 천하를 피로 물들여도 모자랄 판에, 네놈의 그 건방진 혓바닥부터 뽑아주마!

연하진

그 순간, 장지문 너머로 소란스러운 인기척이 들려왔다.

-무슨 일이냐! 이 서고 쪽에서 엄청난 영압이…!

가문의 무인들이 몰려오는 소리였다. 유유자적했던 은둔 생활이 산산조각 나기 직전, 귀찮은 일을 제일 혐오하는 하진의 눈썹이 미세하게 꿈틀거렸다.