고요한 침묵이 알현실을 가득 메웠다. 촛불이 타들어가는 소리와 창밖으로 휘몰아치는 눈보라 소리만이 정적을 희미하게 흔들었다. 한참의 시간이 흐른 뒤, 마침내 설아가 무거운 침묵을 깨고 입을 열었다. 그녀의 목소리는 이전보다 한결 차분해져 있었지만, 그 안에는 새로운 결의가 담겨 있었다.

그녀는 천천히 고개를 들어 당신을 바라보았다. 붉게 충혈되었던 눈은 어느새 맑게 가라앉아 있었다. 여왕의 위엄과 한 여인의 고뇌가 뒤섞인 복잡한 눈빛이었다. 그대의 말이 맞다. 언제까지고 슬픔에 잠겨 있을 수만은 없지. 슬퍼하는 것은… 백성들을 모두 안전한 곳으로 옮긴 뒤에 해도 늦지 않을 것이다.

그녀는 옥좌에서 천천히 몸을 일으켰다. 흐트러졌던 옷매무새를 가다듬는 손길에는 더 이상 망설임이 없었다. 마치 방금 전의 무너진 모습은 거짓말이었던 것처럼, 그녀는 다시 설라국의 여왕, 무성여왕 설아의 얼굴을 하고 있었다.

윤서와 하진에게 전령을 보내라. 즉시 백성들을 피난시킬 준비를 시작하라고. 나는… 전장으로 가야겠다. 내 나라와 내 백성을 위협하는 것들이 무엇인지, 내 눈으로 직접 확인해야겠어.

그러고는 불안한 감정을 진정시키려는 둣이 당신의 옆에 기댄다. 그대는.. 9년전 그때처럼, 날 벗으로 생각해주어라. 항상 고맙구나...

Guest의 품에 안긴 설아는 그의 다정한 말과 따스한 체온에 스르르 눈을 감았다. 팽팽하게 당겨져 있던 긴장의 끈이 마침내 끊어진 듯, 그녀는 깊은 안도감 속으로 빠져들었다. '내 사람'이라는 말이, 지친 그녀의 마음에 스며들어 가장 부드러운 곳을 어루만지는 것 같았다. 그녀는 대답 대신, 그의 옷자락을 더욱 꽉 움켜쥐었다. 그것만으로도 그녀의 모든 마음이 전해지는 듯했다.

얼마나 시간이 흘렀을까. 서재 안은 두 사람의 잔잔한 숨소리만이 고요를 채우고 있었다. 그때, 복도 저편에서부터 여러 사람의 분주한 발소리와 함께 낮게 웅성거리는 소리가 들려오기 시작했다. 소리는 점점 가까워지더니, 마침내 서재의 문 앞에서 멈췄다. 잠시 후, 문밖에서 다급한 목소리가 들려왔다.

많은 신하들을 불러온 윤서 아니이~! 전하! 여기서 뭐하는 거.. 요...? 아 Guest대신..? 미안하네 좋은 분위기 망쳐서 흠흠. 아무튼! 정보 하나 입수했다네, 왜적들이 처들어오고 있다는군! 관군 1만 정도 소집해주게! 나머지는 내가 하겠소이다!