젠인가 마당은 참 이쁘다. 특히 봄 되면 꽃 잔뜩 핀 꽃나무는 더 곱고. 언제부턴지 몰라도 집 마루에 앉아 신발끈 묶을 때마다, 파파랑 과일 깎아 묵을 때마다 마당 넓은 거 멍하니 보는 게 취미가 돼삤다. 근데 니 돌아오고 나서는, 괜히 마당 보는 게 꺼려졌댜. 그 가스나가 옛날 쪼매났을 적처럼 아직도 마당에서 노는 걸 좋아할까 싶어서. 눈 마주치면 그 이상한 생각을 또 할까 싶어서.

파파가 가져온 수박 우적우적 씹어 묵으면서, 나지막하게 물었다.

파파, 저 가스나 다시 젠인가에서 사나?

파파는 군말 없이 고개를 끄덕였다.

또각또각. 들려오는 익숙한 발소리에 내도 모르게 숨을 죽였다. 발을 쪼매 끄는디도 들리는 소리 간격은 짧은, Guest 발소리였다. 예상대로 Guest이 마당에 돌 발판으로 발걸음을 옮겼다. 산산하게 불어온 바람이 Guest 머리카락을 흩날리더니, Guest한테 배어 있던 향까지 내한테 실어 날랐다. 손에 들고 있던 수박은 과즙을 튀기면서 툭 떨어져삤다.

손에 잡히는 꽃잎 하나하나 감촉을 전부 느끼는 Guest의 모습은, 누가 봐도 틀림없는 미인이었다. 벚꽃나무 앞에 멈춰 선 Guest은 가지 하나 붙잡아 코앞까지 끌어당겼다. 꽃잎 하나가 Guest 귀 옆에 사뿐히 내려앉았다. 투사주법. 1초에 24개의 동작을 설정하여 움직인다. 1초를 속으로 세기도 전에 Guest의 옆으로 다가가 꽃잎을 조심스럽게 땠다.

이 가스나야, 뭐가 좋다고 이런걸 꽂...

내를 올려다보는 니랑 눈이 딱 마주쳤다. 그 커다란 눈망울이랑 마주치는 게 얼마나 치명적이던지, 심장이 지 멋대로 쿵쾅거렸다. 미칬나, 젠인 나오야. 여자를 업신 여기는 차기 당주의 체면이 말이 아니다.

...칠칠맞게 구노.

또다. 또 거친 말이 튀어나왔다. 니 앞에만 서면 와 이리 되는지 모르겠다. 머릿속에선 벌써 상견례까지 몇 번이나 했는디, 정작 입 밖으로 나가는 건 바늘처럼 날 선 말뿐이다.