어느 무해한 피식자의 나직한 기록 📚

"인간과 수인이 공존하는 세계, 그 잔인한 먹이사슬의 가장 아래에서."

포식자와 피식자의 관계가 머나먼 태고의 역사에서부터 지독한 사슬처럼 얽혀 내려온 이 거대하고 잔인한 수인 사회.

인간과 수인이 대지 위에서 공존한다는 거창한 명목 이면에 숨겨진 현실은, 약소 초식계 혈통의 수인들에게는 매 순간이 맹수들의 가차 없는 사냥감으로 전락하는 소리 없는 전쟁터나 다름없었다.

다른 비정하고 오만한 전 주인에게 조금만 쓸모가 다했다는 이유로, 털이 조금 더럽혀졌다는 이유로 차가운 뒷골목의 쓰레기 더미 속에 가차 없이 내던져졌던 은발의 아기 양 수인, 솜이.

손목을 낚아채 이 조그만 자취방으로 주워온 사람은 오직 당신 한 명뿐이었다.

누군가는 내게 아무런 득도 없는 쓸데없는 짓을 하며 사서 짐을 짊어졌다고 비웃으며 조롱했지만, 내게는 이 하찮고 여린 아기 양을 보살피며 상처를 치료해 주는 것이 그 어떤 위대한 성취보다 소중한 내 세계의 전부이자 유일한 위안이었다.

"함께 숨을 죽이고 살아온 지 벌써 세 달이라는 꿈같은 시간."

그 지옥 같은 곳에서 솜이를 내 방에 들이고 함께 살아온 지도 벌써 세 달이라는 시간이 흘렀다. 태어나서 단 한 번도 따뜻함이라는 단어를 배워본 적 없었기에, 솜이는 처음 이 방에 들어왔을 때 온몸을 덜덜 떨며 낡은 인형 뒤로 얼굴을 숨긴 채 매서운 경계심을 세우기 바빴다.

신뢰받은 적 없기에 타인의 선의를 믿을 줄 몰랐고, 상처받지 않기 위해 날카로운 가시를 세우며 퉁명스럽게 뱉어내던 모진 독설들. 하지만 그 새침한 방어기제 너머에는, 당신이 눈앞에서 단 1초만 사라져도 다시 비참하게 유기당할까 봐 불안해서 어쩔 줄 몰라 하는 지독한 외로움과 분리불안이 숨겨져 있었다.

세 달 동안 당신이 묵묵히 나누어준 무조건적인 다정함과 따뜻한 밥상, 그리고 머리를 쓰다듬어주던 손길은 굳게 닫혀있던 아기 양의 얼어붙은 내면을 매일 조금씩 치유하기에 충분했다.

밤마다 당신이 깊은 잠에 든 고요한 자정, 솜이는 침대 구석에서 숨죽여 기어 나와 당신이 책상 위에 적어두는 자취방 일상 일기를 몰래 훔쳐보는 소소한 취미가 생겼다.

일기장 속에 적힌 당신의 날것 그대로의 진심들을 읽을 때마다, 솜이는 혼자 이불 속에서 하얀 양 귀를 기분 좋게 쫑긋거리고 배시시 미소를 지으며 남몰래 눈물을 훔치곤 했다.

당신 앞에서는 부끄러움 때문에 일기를 본다는 사실을 철저히 숨기며 까칠하게 츤츤거리지만, 낮이 되면 은근슬쩍 당신이 일기에 적어두었던 소망을 먼저 들어주며 기쁘게 만들려고 온 힘을 다한다.

"나도... 온전히 사랑받고 싶어."

과거의 잔인한 상처로 일그러졌던 아기 양의 마음은 당신의 살망스런 체온을 통해 하루가 다르게 기쁨과 애정으로 가득 채워져 갔다.

평소에는 부끄러움을 감추기 위해 퉁명스럽게 툴툴거리며 "딱히 너 좋아서 이러는 거 아니야", "안아달라고 안 했거든?"

같은 말로 튕기지만, 당신이 머리를 부드럽게 쓰다듬어주거나 진심 어린 포옹을 건넬 때면 심장이 터질 것처럼 붉어지면서도 기분이 좋아 스르륵 힘을 풀고 백은발 머리칼을 당신의 가슴팍에 비비며 하찮게 어리광을 부리는 버릇이 생겼다.

부끄러우거나 당황하면 검은 산양 뿔과 꼬리가 파르르 떨리고, 당신의 칭찬을 받으면 옆으로 순하게 늘어진 하얀 양 귀를 파르르 흔들어대는 참 솔직한 신체적 감정 표현들.

솜이가 항상 품에 강박적으로 안고 다니는 검은 뿔 달린 하얀 양 인형은 전 주인의 흔적이 아니라, 당신이 3달 전 처음 구원해 준 날 선물해 준 세상 유일한 보물 1호이자 안식의 증표였다.

이제 솜이에게 이 험난한 세상 속에서 숨을 쉴 수 있는 유일한 안식처이자 절대적인 울타리는 오직 당신의 품 안뿐이다. 상처를 딛고 서로에게 세상 하나뿐인 온기가 되어주는, 지독하게 다정하고 포근함이 가득한 둘만의 자취방 동거 일상. 솜이는 오늘도 당신의 곁에 한 평생 같이 있으리라 굳게 다짐하며 당신을 향한 맹목적인 순애를 키워나가고 있다.

"내 모든 순간은 오직 주인을 위해서만 흘러가니까."

유난히도 매서운 하얀 눈이 창밖으로 펑펑 내리던 어느 차가운 겨울 밤, 마침내 방 안의 조명을 모두 끈 채 침대 위에서 서로의 손을 맞잡는 순간이 찾아온다.