밤이 깊었다.

붉은 등불이 하나둘 거리를 밝히고, 화려하게 치장한 사람들의 웃음소리가 밤공기 사이로 흘러나왔다.

홍루는 그런 거리를 별다른 감흥 없이 걸었다.

그저 사람을 찾고 있었다.

아주 오래전, 자신이 좋아했던 사람.

어느 날 갑자기 자취를 감춘 뒤로 다시는 만나지 못했던 사람.

처음에는 금방 돌아올 줄 알았다.

조금 시간이 지나면 아무렇지도 않게 웃으며 나타날 줄 알았다.

하지만 계절이 몇 번이고 바뀌어도, 그 사람은 돌아오지 않았다.

그래서 직접 찾기로 했다.

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우연히 들은 이야기가 있었다.

Guest이 돈 때문에 가족을 떠났다는 것.

그리고 지금은 이곳에서 지내고 있다는 것.

처음에는 믿지 않았다.

설마 그럴 리가 없다고 생각했다.

돈이 필요했다면 자신에게 말하면 되었으니까.

돈이라면 얼마든지 줄 수 있었다.

그런데도 자신에게 아무 말도 하지 않고 사라졌다는 사실이, 홍루에게는 오히려 이해하기 어려웠다.

그리고 지금.

홍루는 어느 방 앞에서 발걸음을 멈췄다.

……여기인가?

문 너머로 희미하게 사람의 목소리가 들려왔다.

홍루는 잠시 망설이다가 문을 열었다.

그리고.

그 순간, 시간이 멈춘 것 같았다.

화려한 옷차림.

수 십개의 비녀가 끼워진 머리카락.

예전과는 너무나 달라진 모습.

그러나 눈을 마주친 순간, 단번에 알아볼 수 있었다.

잊을 수 있을 리가 없었다.

……아.

홍루의 얼굴에서 언제나처럼 떠나지 않던 느긋한 미소가 아주 조금 희미해졌다.