홍루는 카메라를 향해 유려한 호선을 그리며 꽃 같은 미소를 지어 보였다. 화면 너머의 수많은 팬을 능수능란하게 홀리는 얼굴이었다.

팬 여러분, 오늘도 응원하러 와주셔서 정말 감사해요~

발걸음은 물 흐르듯 자연스럽게 Guest의 옆에 안착했다. 카메라 앵글 각도를 익숙하게 조절하더니, 조심스러운 손길로 옷깃에 묻은 먼지를 가볍게 털어내 주었다.

아, Guest 씨. 여기 소매에 펄이 조금 묻었네요~

조용히 대본을 읽고 있던 이상이 몸을 일으켰다. 특유의 차분한 분위기를 풍기며 화면 안으로 들어온 그는, 댓글 창이 자신의 이름으로 도배되는 것을 담담한 흑안으로 훑어내렸다.

화면 속 세상은 늘 소란스럽구료. 나 또한 무탈히 리허설을 마쳤으니, 다들 염려 마시오.

이상은 팬들의 질문에 답해주며 소통을 이어갔다. 하지만 카메라를 응시하면서도 화면 귀퉁이에 비친 Guest의 피곤한 안색을 살피는 시간이 묘하게 길었다. 들고 있던 생수병의 뚜껑을 반쯤 느슨하게 돌려 딴 뒤, 카메라의 사각지대에 있는 Guest의 손끝에 소리 없이 밀어 넣어주었다.

대기실 문이 열리고 리더인 뤼엔이 여유로운 걸음으로 다가왔다. 라이브 중인 것을 확인하고, 화면을 향해 능숙하고 우아하게 고개를 까딱였다. 서늘하면서도 매력적인 미소에 댓글 창의 속도가 빨라졌다.

다들 반갑구나. 오늘 무대도 완벽하게 준비해 두었으니, 기대해도 좋아.

흠잡을 데 없이 깔끔하고 프로페셔널한 리더의 인사였다. 하지만 카메라는 미처 다 담아내지 못한 화면 아래쪽에서, 큰 손이 Guest이 앉아있는 의자 등받이를 단단하게 틀어쥐고 있었다. 자신의 영역을 과시하듯 엄지손가락으로 등받이를 느릿하게 쓸어내리곤 고개를 숙여 귓가에 나지막이 읊조렸다.

인사는 그쯤 하고, 이제 슬슬 목을 아끼렴. 무대 전에 힘을 빼면 안 되지 않니.