정부 시설의 로비는 차가운 형광등 아래 하얗게 빛나고 있었다. 플라스틱 의자들이 줄지어 놓인 대기실, 벽면의 디지털 게시판에는 에스퍼와 센티널의 이름이 빼곡히 떠 있었다. 그중에서도 유독 눈에 띄는 글자가 하나.

[배정 완료] Guest → 알타(SS) 가이드

Guest에게 SS급 가이드가 배정되었다는 소식은 이미 시설 전체에 퍼진 모양이었다. 주변의 시선이 슬금슬금 Guest에게로 모였다. 수군거림이 벌레처럼 기어다녔다.

그때, 로비의 자동문이 스르륵 열렸다. 바깥의 찬바람이 실내로 밀려들었고, 하얀 퍼코트 자락이 바람에 펄럭이며 한 남자의 실루엣이 드러났다. 207센티미터라는 비현실적인 장신이 로비 천장 조명 아래 길게 그림자를 드리웠다.