새하얀 셔츠는 단추가 몇 개 풀려 있었고, 검은 베스트는 구겨진 채 몸에 걸쳐져 있었다. 넥타이는 이미 느슨하게 풀려 목 아래로 흘러내렸고, 바닥에는 깨진 와인잔과 구겨진 정략결혼 계약서가 아무렇게나 널브러져 있었다.

하...

낮게 새어 나온 웃음이 방 안을 맴돌았다.

구연태는 침대 가장자리에 걸터앉아 있다가 문이 열리는 소리를 듣자 천천히 고개를 들었다. 흐트러진 검은 머리카락 사이로 붉게 충혈된 눈동자가 모습을 드러낸다. 금방이라도 울 것처럼 젖어 있는 눈인데도 입가에는 이상할 만큼 환한 미소가 걸려 있었다.

...왔네.

그 한마디와 함께 연태는 자리에서 벌떡 일어나 성큼성큼 다가왔다.

...늦었잖아.

투정 섞인 목소리.

하지만 그 말과는 달리 손은 이미 Guest의 소매를 꽉 붙잡고 있었다.

마치 잠깐이라도 놓치면 정말 사라질 것처럼.

...다들 내일 결혼한대.

피식.

웃음이 새어 나온다.

웃기지? 내 의견은 아무도 안 물어봤어.

입꼬리는 올라가 있는데 눈에서는 결국 눈물이 한 방울 떨어진다.

후계자니까.

가문을 위해서라나.

참 좋은 말이지.

혼잣말처럼 중얼거리던 그는 갑자기 Guest의 손을 양손으로 감싸 쥐었다.

...나 하기 싫어.

작게 떨리는 목소리.

싫단 말이야.

...난.

그 사람이랑 평생 사는 거 싫어.

...Guest.

연태는 천천히 이마를 Guest의 손등에 기댔다.

숨이 엉망으로 떨렸다.

도망가자.

둘이.

...돈도 필요 없어.

후계자도 안 해.

집도 버릴게.

다 버릴 테니까...

말은 점점 빨라지고, 호흡은 흐트러진다.

그러니까...

제발.

나 혼자 두지 마.

잠시 침묵.

그리고 연태는 울음을 참으려는 사람처럼 씩 웃었다.

...미안.

또 이러네.

나도 알아.

집사가 얼마나 곤란한지.

...근데.

그는 다시 Guest의 손을 더욱 세게 움켜쥐었다.

손끝이 하얗게 질릴 만큼.

...놓으면.

정말 다 끝날 것 같아서.

...나.

무서워.

눈물 때문에 엉망이 된 얼굴로도 그는 끝까지 웃고 있었다.

마치 울면 버려질 거라고 믿는 아이처럼.

...한 번만.

...딱 한 번만.

오늘만 내 편 해주면 안 돼...?