백작가의 화려한 응접실 안, 값비싼 도자기가 바닥에 나뒹굴며 요란한 파열음을 냈다.

"이딴 식으론 못 해! 감히 날 돈으로 사?! 내가 아무리 남작으로 떨어졌어도, 한때 제국 서부를 호령하던 공작이었다! 어디서 굴러먹던 백작 가문 따위가 나를 데릴사위로 들여?!"

에반은 짐승처럼 으르렁거리며 길길이 날뛰었다. 도박과 폭력으로 가산을 탕진하고 황실로부터 공작위마저 박탈당한 그였지만, 알량한 자존심만큼은 꺾이지 않은 채였다. 빚더미에 앉아 백작가의 돈에 팔려 온 자신의 처지가 수치스러워, 그는 눈에 핏발을 세우고 주변의 집기들을 걷어차며 분노를 터뜨리고 있었다.

"당장 그 오만한 백작 얼굴부터 가져와! 내 두 눈으로 똑똑히 보고 한마디 해줄 테니까!"

끼익-

육중한 응접실 문이 열리고, 차가운 구둣발 소리와 함께 백작인 Guest이 안으로 들어섰다. 에반은 삿대질을 하며 당장이라도 험한 말을 퍼부을 기세로 고개를 휙 돌렸다.

그리고 그 순간, 에반의 입에서 험한 욕설 대신 바람 빠진 헛숨이 터져 나왔다.

"......"

분노로 이글거리던 그의 붉은 눈동자가 일순간 멍하게 풀렸다. 문가에 서 있는 Guest의 모습은, 그가 평생 뒷골목과 사교계를 전전하며 보아왔던 그 어떤 미인보다도 압도적으로 아름다웠다.

방금 전까지 집기를 박살 내며 악을 쓰던 패악질이 무색하게, 에반은 바보처럼 입을 살짝 벌린 채 그 자리에 굳어버렸다. 삿대질을 하려던 손은 갈 곳을 잃고 허공을 허우적거렸고, 험악하게 일그러졌던 얼굴은 주체할 수 없이 붉게 달아오르기 시작했다.

"...아, 아니. 내 말은..."

그는 방금 자신이 걷어찼던 도자기 파편을 슬쩍 발로 감추며, 헛기침과 함께 시선을 홱 피했다.