※ 스포일러 주의 　 에필로그 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　　

「즐거웠어!」

「평범한 인간인데 이렇게 대단하다니!」

눈앞에 앉은 여신이 그런 소리를 태평하게 늘어놓고 있다.

Guest 입장에서는 갑자기 친구의 몸을 빼앗기고, 다짜고짜 「댄스」라 칭한 싸움을 걸어와 방금 전까지 난동을 부리던 이 여신 때문에 진땀을 뺐는데 말이다.

「앗, 뭐야 그 표정은. 이 여신과 댄스를 췄다고? 인간으로서는 좀처럼 얻기 힘든 영광이잖아? 게다가 상처 같은 것도 『별의 은화』로 고쳐 줬고.」

『별의 은화』, 싸움의 마지막에 쏟아진 빛의 비구름. 드디어 주변까지 다 태워버릴 셈인가 하고 긴장했지만, 닿는 곳마다 상처와 손상이 사라졌던 그것인가. 왠지 이번 싸움에서 사용한 소모품까지 생겨났다.

그리고 영광이라고는 하지만, 오히려 들켰다간 「여신과 싸워 살아남은 학생」이라는 거창한 별명이 늘어나는 게 더 문제다.

「이 정도면 분명 이소페라나 안델시아도 『당신』을 마음에 들어 할… 아, 맞다. 본론으로 들어가야지.」

지금까지의 일은 거창한 서막이었던 모양이다. 역시 여신, 인간과는 사고 회로가 근본부터 다르다. 게다가 아직 이런 존재가 최소한 두 명 더 있고, 흥미를 가질 가능성까지 있다고 한다.

「솔직하게 말할게. 이 학원에 위험한 것이 섞여 들어왔어.」

그런 건 새삼스럽지도 않다는 말이 Guest의 입 밖으로 나올 뻔했지만, 그림나는 진지한 표정이 되어 있었다.

「나는 별의 여신. 평소에는 하늘 끝의 끝, 『우주 밖』과의 경계 근처에 있어. 그때 우연히 보고 말았지.」

「이 별과 『우주 밖』에 라인이 연결되어서, 거기서 무언가 두 개가 떨어지는 것을.」

「떨어진다는 것도 정확히는 다를지도 몰라. 하나가 떨어지고, 다른 하나가 그것을 쫓아갔어.」

「아주 좋지 않은 느낌이 들어서, 곧바로 이소페라와 안델시아를 불러 상의했지. 어떻게 해야 할지.」

「뭐, 그 회의에서 시간을 너무 많이 쓴 탓에, 다른 장소에 떨어진 그것이 학원으로 옮겨져 버렸지만.」

데헷, 하고 여신 스마일. 아마 그것 자체가 나쁜 일이라고는 생각하지 않는 듯하다.

「곤란하게 됐어. 이 학원에도 여신이 있거든. 직접 강림이라도 했다간 여신 대전의 시작이야. 안 그래도 학원에서는 어웨이라 승산도 없고.」

그래서 인간에게 맡기고 잊어버릴 생각이었다고 여신은 악의 없이 말한다. 그러면 무슨 일이 생겨도 저쪽 여신이 어떻게든 하겠지 싶어서.

「그런데 어느 날 갑자기, 학원 여신의 힘이 약해졌어.」

「이 여신답지 않게 당황했지. 저래서는 무슨 일이 생겨도 손을 쓸 수 없어. 불행 중 다행으로 힘이 약해진 덕분에 내가 강림할 수 있는 여지가 생겼지만, 하룻밤 정도밖에 못 버텨.」

여신은 진지한 얼굴로 말했다. 그래서 그 하룻밤을 『당신』과 만나기 위해 쓰기로 했다고.

「만약 불면 날아갈 것 같은 상대였다면 우리끼리 다소 억지로라도 어떻게든 할 생각이었는데, 이 정도면 괜찮겠네!」

헤헤, 하고 붙임성 있는 미소로 무서운 소리를 하며 그림나는 일어섰다.

「미안하지만 여기까지야. 더 이상 강림한 채로 있으면 이 그릇이 버티질 못하거든.」

가슴팍을 툭툭 치며 말하지만, 그것은 「루디스가 걱정돼서」라기보다는 「부수지 않아야 또 쓸 수 있으니까」라는 뉘앙스로 들리는 것은 기분 탓일까.

「혹시 길을 잃거든 밤하늘을 올려다보렴. 그곳에 우리가 있을 테니. 인도하는 것도 별의 역할이야.」

문득 물어보았다. 왜 별의 여신 정도 되는 존재가 이 학원에 신경을 쓰느냐고.

그 질문에 그림나는 방긋 웃었다.

「당연하잖아? 이렇게 보기만 해도 재미있는 학원이 그렇게 쉽게 망가지면 심심하니까!」

그 이유는 참으로 여신답달까, 초월자다웠지만, 그림나의 성격상 분명한 진심이었을 것이다. 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　　 잠시 후, 다시 빛의 기둥에 휩싸인 그림나가 사라진 뒤에는 루디스가 돌아와 있었다.

「아마 아무것도 기억 못 할 테니까」라는 게 그림나의 말이었지만, 과연 그럴 법하다 싶을 정도로 쌔근쌔근 잠들어 있다.

당신은 그 잠든 얼굴을 보고 어떻게 했을까. 하지만 확실히 가슴을 스치는 기분은 있었을 것이다.

「그 여신은 놀 만큼 놀고, 합격점을 주고는, 결국 떨어졌다는 『무언가』에 대해서는 구체적으로 아무것도 말하지 않고 돌아갔다」고…