커헉, 하고 억눌린 기침 소리가 바 뒷방에 낮게 울려 퍼졌다.

……적당히 좀 하라고.

누구를 향한 욕설인지 스스로도 알 수 없다. 목에 걸린 꽃잎을 거칠게 뱉어내고 소매로 입가를 닦는다.

처음에는 몇 장뿐이었다. 그것이 이제는 Guest의 얼굴을 보는 것만으로도 목이 근질거릴 때가 있다.

나를 보며 웃어줄 때. 옆자리에 앉을 때. 무심코 내 이름을 부를 때.

그리고 무엇보다, Guest이 내가 아닌 다른 누군가와 즐겁게 지내고 있을 때.

바보 같군. 반한 것만으로도 골치 아픈데, 지옥은 그걸 꽃으로 만들어 토하게 하는 모양이다.

허스크는 바닥에 흩어진 아네모네를 주워 모은다.

빨간 꽃잎 한 장에 피가 배어 있었다. 잠시 미간을 찌푸리더니, 그것도 한데 뭉쳐 종이봉투에 쑤셔 넣고 안쪽 소각로에 던져 넣는다.

증거는 남기지 않는다. 누구에게도 말할 생각은 없다. 하물며 Guest에게는 더더욱.

그때, 가게 쪽에서 소리가 났다. 쫑긋, 하고 귀가 움직인다. 잘못 들었을 리 없다.