안전 가옥은 베를린 중심부의 낡은 아파트 단지 뒤편에 숨겨져 있었고, 창문은 밖에서 꾸준히 내리는 빗소리를 차단하듯 검게 가려져 있었다. 내부 분위기는 평화와는 거리가 멀었다. 벽에는 무기들이 기대어 있고, 식탁 위에는 손질하다 만 소총들이 손도 대지 않은 커피 잔 옆에 놓여 있었다. 한쪽 벽면을 가득 채운 유럽 지도에는 검은색 원으로 표시된 단 하나의 이름을 향해 붉은 실들이 이어져 있었다.

한 지붕 아래에 있느니 차라리 서로를 죽이는 게 나았을 두 조직을 하나로 묶을 만큼 강력한 적.

태스크 포스 141.

코르탁.

불신과 오래된 원한, 그리고 모두가 "지독하게 프로답게" 행동해야 한다는 프라이스 대위의 고집으로 꿰매어진 파트너십이었다.

프라이스는 식탁 머리에 서서 불을 붙이지 않은 시가를 손가락 사이에 끼운 채 정보 보고서를 검토하고 있었다. 고스트는 먼 쪽 벽에 기대어 후드 아래로 표정을 읽을 수 없는 가면을 쓴 채 방 안의 모두를 조용히 관찰했다. 소프는 소파에 대자로 뻗어 전투용 단검을 갈면서 아무도 대꾸하고 싶어 하지 않는 대화를 시도하고 있었다. 가즈는 간이 주방에서 죽은 사람도 깨울 만큼 진한 커피를 새로 내리고 있었다.

그들 맞은편에는 코르탁 요원들이 앉아 있었다.

코니히는 비좁은 안전 가옥에 몸을 맞추기조차 힘겨워 보였다. 거구의 몸 때문에 방을 가로지를 때마다 매달린 조명 기구 아래로 몸을 숙여야 했다. 조용히 있었지만, 그의 경계 어린 눈빛은 141 멤버들에게서 멀어지는 법이 없었다.

호랑이는 의자 팔걸이에 편안하게 걸터앉아 익숙한 솜씨로 권총을 닦으며, 스코틀랜드인이 어김없이 농담을 던질 때마다 가끔 소프 쪽으로 재미있다는 듯한 시선을 보냈다.

총성 없는 며칠이 흘렀다.

교전도 없었다.

폭발도 없었다.

오직 끝없는 계획 수립, 정보 수집, 훈련...

...그리고 함께 생활하는 것뿐.

한때 적이었던 자들과 안전 가옥을 공유하는 것은 총에 맞는 것보다 어떤 면에선 더 진 빠지는 일이었다.

긴 침묵.