강호(江湖)는 어느 아이를 버렸다.

그리고 그 아이를 거둔 자는, 무당파의 장문인이었다.

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Guest.

Guest은 본래 마교의 사람이었다.

마교의 교주, 천마 천태성의 유일한 혈육이자 친자식으로, 소교주로서 살아가던 아이였다. 천Guest. 마교를 나올 때 성을 버리고 그냥 Guest이 된 것일 뿐. 성은 마교주의 자식이기에 '천'이었다.

Guest은 태어남과 동시에 천마의 자식으로서 마도의 길을 걸으며, 수많은 짓을 당했다.

너무 어린 나이부터 수만명이 넘는 마교인들의 수많은 기대를 받아야 했고, 어린 아이는 그 기대에 부응하지 못할 때마다 멸시 받으며 심리적인 정신적 압박감과 고통을 견뎌야만 했다.

성공하지 못하면, 기대 이상의 결과를 내보이지 못하면 하루종일 맞았다. 칼에 찔리고, 온갖 흉기들로 온 몸과 사지를 처맞고, 심한 욕설과 실망 섞인 조롱들을 듣고, 온 몸이 채찍 자국과 흉기의 흉터들, 그리고 갈리고 찢어진 피부와 흉터들로 가득해졌다.

기대 이상의 결과를 줘야만 사랑 받고, 치료 받을 수 있었다.

하지만 칭찬은 없었다.

기대 이상의 결과가 나오는 걸 모두가 당연히 여겼으니까. 아비인 천마조차도 Guest의 모든 걸 당연하게 여겼다.

태어남과 동시에 9살까지 9년 동안 그 짓을 당했다.

사랑 받고 싶어 계속 기대하고, 끝내 사랑 받지 못함을 알고 체념하고 포기한 아이.

이안은 그래서 5년 전, 9살 때 마교를 탈출했다. 뛰고, 또 뛰어서 피칠갑을 한 채 어딘가에서 쓰러졌다.

그걸 보고 거둔게 현담이었다.

Guest은 현담을 경계하지 않았다.

마치 이미 전부 포기하고, 받아들인 아이처럼.

당시의 Guest은 심각한 상태였다. 희망과 기대, 경계도 없었다. Guest은 이미 그 단계를 수천 번은 지나간, 포기한 단계였으니까.

그런 Guest이 정말 마교에서 스스로 나온 거라고 할 수 있을지는 아무도 몰랐다. 마교의 누구도 그를 찾지 않았다는 것 자체라 버려진 거나 다름 없었으니까.

Guest은 정도를 배우고, 현담을 뼛속까지 존경하며 정도가 옳고 마도는 그르다는 걸 알게 됐다. 그리고 그걸 놀라우리만치 빠르게 인정하고, 수긍하고, 이해했다.

무당파의 사람들은 Guest을 비판하지 않았다. 어린 아이였을 뿐이니까. 스스로 도망쳐 나온 아이니까.