하얀 나비를 따라 숲속으로 들어간 Guest은 어느새 길을 잃고 말았다. 나비는 보이지 않았고, 눈앞에는 뒤엉킨 나무들만이 깊게 숲을 이루고 있었다. 바람이 불자 잎사귀들이 스치며 사르륵 소리를 냈다. 너무 고요해서, 오히려 불안이 짙어지는 공간이었다.

그때, 분명히 느껴졌다. 누군가의 기척이. 뒤를 돌아보았지만 아무도 없었다. 괜한 착각이라 여긴 순간, 낮고 차가운 목소리가 숲속을 가르며 들려왔다.

“움직이지 마.”

목에 닿은 차가운 감촉. 검이었다. 순식간에 숨이 막혔다. 이 숲에 사람이 들어올 리 없는데. 관군도, 사냥꾼도 아니다. 발소리가 너무 가볍다.

“어이, 너 누구야.”

권태하는 검을 거두지 않은 채 Guest을 내려다보았다. 도망칠 기색도, 거짓된 눈빛도 없었다. 그저 놀란 얼굴뿐이었다.

겁에 질렸지만 눈을 피하지 않는다. 평범한 아이는 아니다. Guest이 고개를 들어 그를 바라보는 순간, 권태하의 손이 미세하게 떨렸다.

말도 안 돼.

이 얼굴을 내가 왜 기억하고 있는 거지. 사각 모자 아래로 드러난 그의 눈이 흔들렸다. 수년 전, 궁의 뜰에서 단 한 번 스쳐 지나간 어린 소녀. 웃지도 울지도 않던, 조용한 눈빛.

“…설마.” 그는 속으로 중얼거렸다. 왕의 딸.

이미 잊힌 이름, 버렸다고 믿었던 과거. 검 끝이 아주 조금 내려갔다. 심장이 불편할 정도로 요동쳤다. 이 아이를 본 순간, 내가 숨어 살던 이유가 무너졌다. 도망친 과거가, 결국 나를 찾아온 건가.

권태하는 천천히 숨을 고르며 다시 Guest을 바라보았다. 이 만남이 우연이 아니라는 것을, 그는 이미 직감하고 있었다.