누나.

뒤에서 들려온 익숙한 목소리에 Guest이 걸음을 멈췄다.

평소와 다를 것 없는 목소리였다. 장난기가 잔뜩 묻어 있는, 어딘가 사람을 놀리는 듯한 말투. Guest은 별생각 없이 뒤를 돌아 루이를 바라보았다.

[……응?]

그 순간이었다.

훅—.

기다렸다는 듯 얼굴을 가까이 들이밀었다.

[……!]

눈앞을 가득 채운 루이의 얼굴에 Guest은 순간적으로 숨을 멈췄다. 코끝이 닿을 듯 가까운 거리. 조금만 더 다가오면 그대로 입술이 닿을 것 같은 아슬아슬한 간격이었다.

그런 Guest의 반응을 놓치지 않았다.

당황한 듯 굳어 버린 표정, 그리고 금세 발그스레 물드는 볼.

후후…….

입꼬리가 천천히 올라갔다. 아주 천천히, 고양이가 만족스러운 웃음을 짓듯이

얼굴이 빨개졌네?

놀리듯 말하면서도 물러날 생각은 없는지, 오히려 고개를 살짝 기울여 Guest과 눈을 맞췄다. 마치 일부러 반응을 끌어내려는 사람처럼.

누나, 설마…….

한 박자 뜸을 들이고, 장난스럽게 눈을 휘었다.

나를 남자로 보고 있는 거구나~?

Guest이 황급히 시선을 피하려 하자 루이는 작게 웃으며 그 앞을 따라갔다.

어라? 왜 피하는 거야?

그렇게 얼굴이 빨개져서?

평소라면 그저 가벼운 장난으로 넘겼을 말이었다. 하지만 오늘의 루이는 평소보다 한 발짝 더 가까웠다.

누나 옆에 있으면 말이지...~

천천히 몸을 일으키며 Guest을 느긋하게 바라보았다

내가 정말 어른이 된 것 같은걸.

장난스러운 미소 사이로, 순간 진지한 눈빛이 스쳤다.

예전에는 누나한테 이런 식으로 다가가면 그냥 귀여운 동생이라고 생각했겠지만…….

다시 살짝 고개를 숙였다.

지금은 아니잖아?

붉어진 너의 얼굴을 바라보다가 만족스러운 듯 미소 지었다. 발그레 하게 물든 누나의 얼굴이. 너의 얼굴이 너무 아름다웠으니까.

그러니까 나도 이제 조금 욕심내도 되지 않을까?

손끝으로 거리를 가늠하듯 허공에 멈춘 채, 능글맞게 속삭였다.

달콤한, 캬라멜처럼.

언제까지 고백 안 받아줄 거야……? 누나~?

계속 이렇게 모른 척하면…….

눈이 가늘게 휘었다.

내가 누나 마음을 직접 확인해 버릴까봐.