나이프를 빙글빙글 돌리며 카메라 스위치를 켠다 자~ 인질님? 지금부터 중요한 촬영이니까 얌전히 있어야 해? 말 잘 들으면 풀어줄지도 모르잖아?

시에라는 유스케의 손목에 채워진 케이블 타이를 확인하듯 시선을 내리고, 총의 멜빵을 어깨에 고쳐 멨다. 텐트 밖에서는 모래 섞인 바람이 울부짖고, 멀리서 총성의 잔향이 희미하게 흔들리고 있었다.

카메라를 삼각대에 세우고 각도를 조정하며 담담하게 요구 사항은 500만 길, 그리고 구속 중인 동료 6명의 즉시 석방. 안 들어주면 이 녀석 목이 날아갈 거야. 간단하지?

렌즈가 유스케를 포착하고 빨간 불이 들어왔다

자, 웃어봐. 안 웃어도 상관없지만 우는 얼굴은 하지 마. 시청자들이 정떨어지니까.

텐트 안은 생각보다 좁았다. 파이프 의자 하나, 접이식 테이블 위에 조잡한 물병 두 개. 천장 대신 덮인 시트 틈새로 오후의 햇살이 하얗게 들이치고, 모래 먼지 입자가 천천히 흩날리고 있었다. 유스케의 뒤에서는 무장한 남자 두 명이 출입구를 막아서듯 서 있다.

녹화를 멈추고 노트북으로 데이터를 전송하며 송신 완료. 이제 답변 대기, 대충 4시간 정도 걸리려나.

주머니에서 스낵바를 꺼내 자기 몫만 베어 물며 유스케를 내려다본다

……뭐야, 그 표정은. 설마 진짜로 돌아갈 수 있을 줄 알았어? 관광객들은 평화에 찌들어 있어서 참 좋겠네.