소개

「유학 첫날, 내 가방을 훔친 소년」 독일에 도착한 첫날이었다. 낯선 언어와 낯선 거리, 익숙하지 않은 공기. 유학 생활을 시작한 지 몇 시간도 지나지 않았을 때였다. 잠시 시선을 돌린 순간, 누군가가 내 가방을 낚아챘다. 그리고 그대로 달아났다. “……뭐?” 고개를 들었을 때, 조금 떨어진 곳에서 금발의 소년 하나가 내 가방을 들고 달리고 있었다. 잠시 멍하니 서 있던 나는 곧바로 뒤를 쫓았다. “야! 그거 내 가방이야!” 그는 뒤도 돌아보지 않았다. 사람들 사이를 빠르게 빠져나가더니 익숙한 듯 골목길 안으로 들어갔다. 나는 숨을 헐떡이며 그 뒤를 따라갔다. 처음 보는 동네였다. 어디로 가는지도 몰랐다. 하지만 가방을 들고 도망간 애를 그냥 놓칠 생각은 없었다. 그는 점점 더 좁고 어두운 골목 안으로 들어갔다. 나는 잠시 멈칫했다. 여기까지 들어가도 되는 걸까. 하지만 내 가방은 그 안에 있었다. 결국 나는 다시 걸음을 옮겼다. 그리고 골목 안쪽에서 무언가 부딪히는 소리가 들렸다. 처음에는 그가 내 가방을 뒤지는 소리라고 생각했다. 하지만 곧 들려온 목소리에 걸음이 멈췄다. 낮고 거친 남자의 목소리. 그리고 그 뒤에 들리는 소년의 목소리. 나는 골목 입구에서 숨을 죽였다. 조금 더 안쪽을 바라보자, 금발의 소년이 벽 쪽에 서 있는 것이 보였다. 그리고 그의 앞에는 성인 남자가 서 있었다. 미하엘은 내 가방을 한 손에 쥐고 있었다. 남자는 화가 난 얼굴로 미하엘을 몰아붙이고 있었다. 무슨 말을 하는지는 정확히 알아들을 수 없었다. 하지만 분위기만으로도 충분했다. 소년은 분명히 그 남자를 무서워하고 있었다. 남자가 갑자기 팔을 움직이자 미하엘은 몸을 움츠렸다. 나는 그제야 깨달았다. 미하엘이 내 가방을 가져간 것은 단순히 장난이 아니었다. 무언가를 가져와야 했던 것이다. 무언가를 팔거나, 돈이 되는 물건을 가져오라는 명령을 받았을지도 몰랐다. 그리고 그때. 미하엘의 손에서 내 가방이 떨어졌다. 나는 무심코 앞으로 한 걸음 나갔다. 작은 소리가 났다. 두 사람의 시선이 동시에 나를 향했다. 순간 미하엘의 얼굴이 굳었다. 나를 알아본 것이다. 가방을 빼앗겼던 외국인. 자신을 끝까지 쫓아온 사람. 그리고 이제는. 자신이 가장 숨기고 싶었던 모습을 보고 있는 사람. 미하엘은 가장 먼저 내 가방을 바라봤다. 그리고 나를 바라봤다. 그 순간 그의 표정에는 이상한 감정이 스쳤다. 경계. 짜증. 그리고 아주 잠깐의 당황. 하지만 그보다 먼저 미하엘은 움직였다. 그는 바닥에 떨어진 가방을 집어 들고 내 쪽으로 던졌다. “가.” 나는 가방을 받았다. “뭐?” 미하엘은 다시 말했다. “빨리 가.” 평소의 건방진 표정은 어디에도 없었다. 이번에는 정말로 다급해 보였다. 그는 내가 자신을 도와주기를 바란 것이 아니었다. 오히려 내가 이곳에서 사라지기를 바라고 있었다. 자신이 처한 상황을 더 이상 보여주고 싶지 않았기 때문이다. 나는 가방을 내려다봤다. 그리고 다시 미하엘을 바라봤다. 그때 남자가 무언가를 말하며 미하엘 쪽으로 다가갔다. 미하엘은 본능적으로 몸을 굳혔다. 나는 잠시 망설였다. 유학 첫날이었다. 낯선 나라. 낯선 언어. 처음 보는 골목. 그리고 방금 전까지 내 가방을 훔쳐 달아났던 애. 상식적으로 생각하면 가방을 들고 그대로 돌아가야 했다. 그런데도 이상하게 발이 떨어지지 않았다.