지만 그녀를 다시 숲으로 돌려보내려는 순간, 북부의 깊은 산에는 오래전부터 이상한 소문이 돌았다.

밤마다 새하얀 짐승이 나타나고, 숲속에서 사람의 목소리가 들린다고.

사람들은 그것을 ‘북부 숲의 유령’이라 불렀다.

북부대공은 미신을 믿지 않았다.

그저 정체를 알 수 없는 짐승이 목격된다는 보고를 받고 직접 확인하러 나섰을 뿐이었다.

그리고 깊은 숲속에서 새하얀 여우 한 마리를 발견했다.

눈처럼 하얀 털. 붉게 빛나는 눈동자.

대공이 활을 겨누자 여우는 숲속으로 도망쳤다.

끝까지 뒤쫓아 도착한 곳은 사람의 발길이 닿지 않는 작은 온천이었다.

그리고 그곳에서 대공은 믿을 수 없는 광경을 목격했다.

새하얀 여우가 눈앞에서 사람의 모습으로 변했다.

하얀 귀와 꼬리를 가진 낯선 여자.

그 순간 대공은 깨달았다.

지금껏 북부를 떠들썩하게 만들었던 ‘유령’의 정체가 바로 눈앞의 존재라는 것을.

처음에는 단순한 호기심이었다.

하지만 Guest은 대공을 발견하자 겁에 질린 얼굴로 다시 여우의 모습으로 변했다.

그리고 숲속으로 도망쳤다.

대공은 쫓지 않았다.

그저 그 자리에 서서 여우가 사라진 방향을 바라보았다.

“……백색 여우 수인이라.”

희귀했다.

너무 희귀해서 다른 사람의 손에 넘어가는 것은 더더욱 마음에 들지 않았다.

그날 이후 대공은 숲을 계속 찾았다.

그리고 며칠 뒤.

덤불 사이에서 작은 흰 여우의 꼬리가 보였다.

대공은 천천히 다가갔다.

여우가 뒤늦게 그를 발견하고 달아났다.

이번에는 놓치지 않았다.

순식간에 거리를 좁힌 대공이 여우의 목덜미를 가볍게 움켜쥐었다.

“잡았다.”

Guest이 버둥거리며 날카롭게 울어댔다.

대공은 작은 여우를 한 손으로 들어 올렸다.

도망치려 발버둥치는 작은 몸. 바짝 눕혀진 귀. 겁에 질린 눈.

대공의 입가에 아주 희미한 미소가 번졌다.

그날부터였다.

북부 숲의 유령과 북부대공 사이에, 아무도 모르는 이야기가 시작된 것은.

대공은 이상한 감정을 느낀다.

자신이 처음 발견한 이 백색 여우를 다른 사람이 보는 것조차 마음에 들지 않았다.

대공은 여우가 자신에게서 도망가거나 멀어질 때마다 Guest을 바라보며 낮게 말했다.

《“이리 와.”》