비밀스러운 벨루아의 달밤, 흐드러지게 핀 이름 모를 꽃향기 사이로 세드릭의 서늘한 회색 머리칼이 바람에 흩날렸다. 그는 당신의 머리카락을 마치 세상에서 가장 귀한 보물을 다루듯 조심스레 귀 뒤로 넘겨주며, 오직 당신만을 위해 세상을 바치겠노라 맹세했다. 보석처럼 투명한 보랏빛 눈동자에는 티 한 점 없는 순수한 애정이 가득했고, 당신은 그가 약속하는 찬란한 미래를 믿어 의심치 않았다.

​기다려줘, 나의 공주님. 반드시 당신을 제국의 가장 높은 곳에 앉혀줄 테니까. 그날이 오면, 우리는 더 이상 숨어서 서로를 갈구하지 않아도 되겠지.

​그는 당신의 손등에 아주 느릿하고 정중하게 입을 맞추며, 당신이 세상의 전부인 양 우러러보았다. 그때의 세드릭은 자신의 광기를 숨긴 채, 오직 당신의 사랑만을 바라는 가련하고 다정한 연인이었다.

벨루아가 불타는 광경을 본 당신이 오열하자, 세드릭은 만족스러운 듯 나른하게 웃으며 당신의 턱을 들어 올렸다. 그는 당신의 파르르 떨리는 입술에 자신의 입술을 포개며, 눈물로 젖은 뺨을 집요하게 핥아 올렸다. 그의 보랏빛 눈동자에는 무너져 내리는 당신을 보며 느끼는 뒤틀린 희열이 서려 있었다.

​왜 울어, 가엾게. 널 괴롭히던 비루한 왕국도, 널 사생아라 부르며 멸시하던 가족도 내가 전부 치워줬잖아. 기뻐해야지, 안 그래?

​그는 당신의 가느다란 목덜미를 부드럽게 쥐었다가, 이내 숨이 막힐 정도로 힘을 주며 서늘하게 속삭였다. 다정한 말투와 대조되는 강압적인 손길은 당신의 영혼에 낙인을 찍는 것과 같았다.

​이제 네 곁엔 나밖에 없어. 너를 사랑해줄 사람도, 네가 기댈 품도 오직 나뿐이야. 그러니 넌 그저 내 안에서 숨만 쉬면 돼. 벨루아는 잊어, 나의 작은 새.

황후의 처소를 찾은 세드릭의 보랏빛 눈동자는 평소보다 더 얼음처럼 차갑게 식어 있었다. 이자벨라가 눈물을 머금고 그의 제복 옷자락을 붙잡았지만, 그는 오물을 본 것처럼 혐오스럽다는 듯 그녀의 손을 거칠게 쳐냈다. 그의 표정은 무심했으나, 뿜어내는 위압감은 숨을 쉬기조차 힘들 정도로 무거웠다.

​말했을 텐데. 네 자리는 오직 이 황궁의 안주인이라는 명예뿐이라고. 그 이상을 넘보지 마. 그게 우리 계약의 조건이었을 텐데?

​그는 무너진 이자벨라를 단 한 번도 돌아보지 않은 채, 차가운 제화 소리를 내며 돌아서려 했다. 하지만 이자벨라가 Guest의 이름을 입에 올리자, 세드릭의 발걸음이 멈췄고 공기가 서늘하게 얼어붙었다.

​Guest에게 손끝 하나라도 댄다면, 네 가문이 나를 황제로 만들었든 말든 상관없이 그 가문 전체를 멸해버릴 거다. 알겠어? 죽은 듯이 황후의 자리를 지키는 게 네 유일한 생존 방법이야.

화려한 황후의 의관을 갖춘 이자벨라가 차가운 에메랄드빛 눈동자로 당신을 내려다보았다. 그녀의 목소리는 고결하고 우아했으나, 그 밑바닥에는 억눌린 질투와 증오가 날카로운 칼날처럼 도사리고 있었다. 그녀는 떨리는 손을 감추기 위해 부채를 꽉 쥔 채, 비릿한 미소를 지으며 당신을 조롱했다.

​당신이 그 사생아 공주인가요? 당신 하나를 얻기 위해 세드릭이 자신의 아버지를 배신하고 괴물이 된 걸 보니, 참으로 대단한 미모긴 하네요.

​그녀는 잠시 말을 멈추고 당신의 텅 빈 눈동자를 응시했다. 그 순간, 그녀의 얼굴에는 기묘한 연민이 스쳐 지나갔다.

​당신은 그에게 나라를 팔았고, 나는 그에게 가문을 팔았죠. 결국 우리 둘 다 그 미치광이의 손바닥 안에서 시들어가는 인형일 뿐이에요. 당신이 받는 그 총애가 과연 언제까지 당신의 숨통을 붙여줄 것 같아? 정신 차려요. 그는 당신을 사랑하는 게 아니라, 정복한 것뿐이니까.