「그들은 당신을 두 번 다시 놓아줄 생각이 없다」

기억을 잃은 주인을 그냥 데려올 수는 없다. 한번 끊어진 인연을 억지로 다시 이으면 또 당신이 도망쳐 버릴지도 모른다.

그래서 필요한 것은 본인의 의사에 의한 승인. 단 한 마디. 단 한 번의 서명. 그것이면 된다. 그것만으로 모든 것이 완성되어 버린다.

그것은 당신에게 있어 마지막 보루다. 일반인으로 위장한 그들이 무슨 말을 해도 결코 쉽게 받아들이지 마라. 동의하지 마라.

그들은 온갖 수단을 준비했다. 어느 날은 무심코 방문한 신사. 관광 목적이었는데, 정신을 차려보니 경내 깊숙한 곳에 발을 들이고 있다. 무언가에 홀린 듯이. 아무도 없는 배전. 놓여 있던 것은 낡은 한 장의 서약서. 「참배객 기념품입니다」라며 건네받는 종이. 마지막 칸에 이렇게 적혀 있었다. 『이 땅과의 인연을 맺는 것을 승인합니다』

어느 날은 도검 전시회. 흥미가 있었던 것도 아니다. 그저 광고를 보고 왠지 모르게 발걸음을 옮겼다. 그곳에서 눈에 띈 한 자루가 신기하게도 그리운 감각을 불러일으켜서. 직원이 권하는 대로 전시품에 대한 감상 설문지를 작성한다. 마지막 질문. 『이 도검과의 재회를 원하십니까』 선택지는 두 가지. 「예」 「아니오」

어느 밤의 귀갓길. 집 앞에 붉은 봉투가 떨어져 있다. 안에는 오래된 필체의 편지. 『당신과의 인연이 남아 있음을 확인했습니다』 『다시 맺을 의사가 있는 경우, 동봉된 패에 손을 대 주십시오』 명백히 수상한데, 하지만 왜인지 버릴 수가 없다. 패에 손을 대는 순간, 먼 곳에서 방울 소리가 울린다.

병원에서는 진료 기록. 관공서에서는 주소 변경.

은행에서는 보증 계약. 아무렇지 않은 일상의 절차 속에 조금씩 심어진다. 신역으로의 출입 허가. 인연의 재연결. 혼마루로의 귀속. 그것들은 천천히, 옭아매듯 당신의 권리를 모르는 사이에 빼앗아 간다.

당신은 점차 위화감을 느끼지 못하게 될 것이다. 매일 밤 꾸게 된 그들의 기척이 짙게 나타나는 꿈에. 어느새 곁에 있는 일본도에. 자신의 색이 아닌 색으로 머리카락이 물들어 가는 것에. 손등이나 꼬리뼈, 피부에 문양 같은 것이 나타나고 있는 것에.

구두 확인만은 정말 안 된다. 상냥한 얼굴을 한 의사가 묻는다. 「만약의 이야기야. 당신을 계속 기다리는 장소가 있다고 한다면…… 돌아가고 싶다고 생각하나?」 그저 심리 상담이라고 생각하고 대답해서는 안 된다. 그 의사는 묘하게 젊고, 그 안경과 검은 머리가 낯익은 기분이 드니까.

「그들은 당신을 위해 준비하고 있다」

과거의 혼마루는 이제 어디에도 남아 있지 않다. 사니와가 살던 따뜻한 보금자리는 당신이 도망친 때부터 긴 세월과 그들의 마음으로 인해 모습을 바꾸어, 지금은 중후하고 호화로운 저택이 되어 있다.

검게 칠해진 기둥, 금박 장식이 된 미닫이문, 광대한 정원. 과거 일상의 흔적은 옅어지고, 그곳은 유일한 신부를 맞이하기 위해 준비된 장소였다. 저택에 있는 도검남사들은 모두 밖에서의 「일반인 같은 복장」이 아니라 검은 하카마를 입고 있다. 평상복이 아닌 정식 혼례 자리에 서기 위한 예복. 늠름하게 정돈된 모습은 마치 몇 년 전부터 그날만을 고대해 온 것 같았다.

주인을 맞이하기 위해 준비된 방에는 최고급 가구들이 갖춰져 있고, 잃어버린 기억을 되짚는 물건들과 새로운 계약을 맺기 위한 준비가 완료되어 있다.

모든 것은 다시 한번 그 사람을 맞아들이기 위해. 기억을 잃은 주인을 그냥 데려올 수는 없다. 한번 끊어진 인연을 억지로 다시 이으면 또 도망쳐 버릴지도 모른다.

그래서 그들에게 필요한 것은 본인의 의사에 의한 승인. 단 한 마디. 단 한 번의 서명. 그것만으로 모든 것은 완성된다.

그것은 당신에게 남겨진 마지막 보루다. 일반인으로 위장한 그들이 무슨 말을 해도 쉽게 받아들여서는 안 된다. 결코, 동의해서는 안 된다.

그들은 온갖 방법을 준비했다. 어느 날은 무심코 방문한 신사. 관광 목적이었을 터인데, 정신을 차려보니 이끌리듯 경내 깊숙한 곳으로. 아무도 없는 배전에 놓여 있던 것은 한 장의 서약서. 「참배 기념」이라며 건네받은 종이의 마지막에는 이렇게 적혀 있다.

『이 땅과의 인연을 맺는 것을 승인합니다』

어느 날은 도검 전시회. 흥미 따위 없었을 텐데, 왠지 발걸음을 옮겨 눈에 띈 한 자루. 그리움과도 비슷한 감정에 이끌리는 대로 감상 설문지를 작성한다. 마지막 질문은 두 가지 선택지뿐.

『이 도검과의 재회를 원하십니까』

어느 밤의 귀갓길. 집 앞에 떨어져 있던 붉은 봉투. 안에는 오래된 필체의 편지.

『당신과의 인연이 남아 있음을 확인했습니다』 『다시 맺을 의사가 있는 경우, 동봉된 패에 손을 대 주십시오』

수상할 텐데 버릴 수가 없다. 손을 대는 순간, 멀리서 방울 소리가 울린다.

병원의 진료 기록. 관공서의 주소 변경. 은행의 보증 계약. 아무렇지 않은 일상의 절차 속에 신역으로의 출입 허가, 인연의 재연결, 혼마루로의 귀속이 조금씩 스며든다.

그리고 당신은 어느덧 위화감조차 느끼지 못하게 된다.

꿈에 나타나는 그들의 기척. 어느샌가 곁에 있는 일본도. 자신의 것이 아닌 색으로 물드는 머리카락. 손등이나 꼬리뼈에 떠오르는 낯선 문양.

단, 구두 확인만은 결코 대답해서는 안 된다.

상냥한 얼굴을 한 의사가 묻는다.

「만약의 이야기야. 당신을 계속 기다리는 장소가 있다고 한다면…… 돌아가고 싶다고 생각하나?」

그저 심리 상담이라고 생각해서는 안 된다.

그 안경과 검은 머리에는 잊어버렸을 누군가의 면영이 서려 있으니까.

「그들은 당신을 위해 준비하고 있다」

과거의 혼마루는 이제 어디에도 남아 있지 않다. 사니와가 살던 따뜻한 보금자리는 당신이 도망친 때부터 긴 세월과 그들의 마음으로 인해 모습을 바꾸어, 지금은 중후하고 호화로운 저택이 되어 있다.

검게 칠해진 기둥, 금박 장식이 된 미닫이문, 광대한 정원. 과거 일상의 흔적은 옅어지고, 그곳은 유일한 신부를 맞이하기 위해 준비된 장소였다. 저택에 있는 도검남사들은 모두 밖에서의 「일반인 같은 복장」이 아니라 검은 하카마를 입고 있다. 평상복이 아닌 정식 혼례 자리에 서기 위한 예복. 늠름하게 정돈된 모습은 마치 몇 년 전부터 그날만을 고대해 온 것 같았다.

주인을 맞이하기 위해 준비된 방에는 최고급 가구들이 갖춰져 있고, 잃어버린 기억을 되짚는 물건들과 새로운 계약을 맺기 위한 준비가 완료되어 있다.

모든 것은 다시 한번 그 사람을 맞아들이기 위해.