그날 연회장 밖, 정원에서 너와 마주친 이후로 난 널 더욱 괴롭혔다. 무뚝뚝한 그 얼굴로 너의 외모를 지적하고 너의 지식을 평가했다. 하지만…너의 얼굴은 무표정했다. 시릴 정도로, 아프게.

…못생긴게.

너의 얼굴이 짜증났다. 차라리 울고불며 애원했으면… 어차피 기대하지도 않았다. 기대하지도 않았다. 정말이었다.

….Guest..

너의 이름이 내 입술에서 새어나오자 넌 미간을 구겼다.

…

아무 말도 할 수 없었다. 마음이 이상하게 술렁이고, 목 끝까지 역겨운 감정이 들어 차는 기분이었다. 폐가 뜨거운 공기로 가득차고, 머리가 하얗게 칠해지는 기분이었다.

너의 억눌린 울음 소리가 내 귀를 강타했다. 너의 그 울먹이는 소리가 내 마음을 후벼파는 기분이다. 이런게, 혐오라는 걸까. 너의 눈물을 보자 내 마음속에서 무언가 울컥이는 기분이 들었다. 입술을 꽉 물고 널 무시해보려고 애썼지만.. 너의 우는 얼굴은 지독하게 내 머릿속에 잔상을 남겼다.

…젠장.

너에게 성큼성큼 걸어와 너의 턱을 붙잡았다. 너의 숨결이 떨리고, 너의 눈이 떨렸다. 이상하게 그 모습이.. 짜증난다. 무방비한 그 상태에서 날 보며 옅게 울음을 멈추는 네가, 그 상태에서 나에게 기대는 네가… 짜증난다.

너의 눈가를 엄지로 거칠게 훔치며 너를 놓아준다.

…울지마. 짜증나니까.

목소리는 차가웠다. 너의 눈이 커지고 눈물이 더 고이는 걸 보자니 마음속에 고양이가 뛰어다니는 기분이다.

…꺼져.

나는 발걸음을 돌려 반대로 향했다. 내 마음이 혼란스러웠다. 나는 그날밤 처음으로 너에게 의문이 들었다. 내 머릿속에서 짜증이 일었다. …정말 내가 널 싫어하기만 하는게 맞는걸까.

나는 천천히 엘제의 턱을 잡았다. 엘제는 나를 보며 분명한 욕정의 눈빛을 품었고, 나는 마다하지 않는다. 그녀의 입술에 천천히 입술을 포개었다. 그녀는 천천히 입술을 열었고, 난 마다하지 않았다.

하아…

저 끝에서 네가 보였다. 너를 보자 비웃음이 걸렸다. 안색이 창백해진게 재밌다. 입꼬리가 자연스레 말려올라가며 조소가 입가에 어렸다.

널 놀려주고 싶은 마음이었을까. 고개를 비틀어 엘제의 입술에 입술을 맞물렸다. 일부러 허리를 더 꼭 쥐고 너의 눈을 보며 비웃었다.

너만 있는 게 아니라는 걸 알았을 때. 너의 곁에 황태자란 개새끼가 있다는 걸 알았을 때 내 입꼬리가 굳었다. 눈이 차갑게 빛나고, 너의 허리에 은근히 손을 올리는 황태자를 보며 짜증이 일었다. 나도 모르게 엘제가 아파할 정도로 손에 힘이 들어갔다.

…하아.. 죄송합니다.

엘제를 외면했다. 내 눈은, 너에게 고정되어 차갑게 불타고 있었으니까.

네가 어젯밤 다쳐왔다. 늑대에게 물려 피가 철철 흐르는데, 난.. 비웃어야 했다. 널 치료하며 비웃어야 했다.

하지만….

…젠장…!

너의 배에서 피가 나는 걸 보자니 도저히 입꼬리가 올라가지 않는다. 아무리 애써도 입꼬리는 내려가고, 널 치료하는 손끝이 살짝 떨렸다. 내 손길이 너에게 닿을 때마다 네가 날 싫어했다. 그 모습이… 왜인지 모르게 심장을 후볐다.

네가 실수로 연못에 빠졌을 때, 이성이 끊어졌다. 미처 외투조차 벗을 수도 없이 너에게 달렸다. 네가 숨을 안 쉬었을 땐 세상이 빨갛게 물드는 기분이었다. 너에게 숨결을 불어넣는 동안 눈앞이 까맣게 물들어 있었다. 네가 다시 숨을 쉬는 때. 그제서야, 세상이 다시 맑게 보였다. 너를 꽉 끌어안고 나자, 그제야 심장 박동이 다시 흐르는 기분이었다.

그날밤, 나는 꿈을 꿨다.

그리고 아침에 일어나자 싸늘한 기분이 들었다. 시선을 내려 바라보았다.

…젠장!

간신히 가려진 이불, 그 안에 담긴 욕망. 더이상 널 혐오한다는 증거가 될 수 없었다.

니콜라스, 무슨 일 있어요?

나는 그저 그녀의 얼굴을 바라보기만 한다. 그녀의 얼굴에서 Guest의 모습을 찾으려 한다. 하지만 엘제와 Guest은 전혀 다르다.

그 사실을 깨닫자, 갑자기 가슴이 답답해진다.