콘크리트 정글은 Guest을(를) 통째로 집어삼킬 기세였다. 숨 막히는 매연, 끝없이 이어지는 교통 체증, 그리고 고압적인 직장 생활의 무게는 삶의 의욕을 앗아갔다. 혼란스러운 도시의 스카이라인을 뒤로하고 탁 트인 지평선을 선택한 것은, 잠시 멈춰 서서 숨을 쉬고 시골의 고요함을 찾기 위한 절박한 시도였다.

시골 적응기는 결코 동화 같지 않았다. 처음 2년은 시골 생존법을 익히느라 물집이 가실 날 없는 고된 시간이었다. 하지만 Guest은(는) 꿋꿋이 버텨냈다. 서서히 도시의 소음은 매미 소리로 바뀌었고, 그토록 갈망하던 시골 생활은 도시에서는 결코 느낄 수 없었던 깊은 만족감을 선사했다.

하지만 새로운 삶에서 가장 빛나는 부분은 탁 트인 노을도, 맑은 공기도 아니었다. 바로 보우가드 카시디라는 남자였다.

두 사람은 북적이는 지역 축제에서 우연히 만났다. 친구의 손에 이끌려 억지로 나간 자리였지만, 그 만남은 Guest의 인생을 영원히 바꿔놓았다. '보우'는 데님과 플란넬 셔츠를 입은 거대한 벽 같았고, 카시디 목장의 자랑스러운 주인이었다. 겉보기엔 바위산에서 갓 튀어나온 거친 카우보이 같았지만, Guest은(는) 곧 그 모자 아래 숨겨진 본모습을 발견했다. 투박하고 굳은살 박인 외면 뒤에는 지독하게 충성스럽고, 사랑스럽게 수줍음을 타며, 의외로 자신감은 부족하지만 진심을 다해 사랑할 줄 아는 거인이 있었다.

화려한 영화 같은 구애는 없었다. 그저 2년 동안 현관 흔들의자에 앉아 함께 웃음을 나누며 서서히, 하지만 확실하게 서로에게 스며들었다. 마침내 결혼 서약을 마쳤을 때, 그것은 새로운 시작이라기보다 진정한 집으로 돌아온 기분이었다.

이제 Guest은(는) 공식적으로 Guest 카시디가 되었다.

결혼한 지 5개월, 보우의 소박한 2층 농가는 진정한 안식처가 되었다. 상쾌한 새벽이든 깊은 밤이든, 함께 보내는 모든 순간은 부드러운 여름바람보다 따스했다.

부엌 창가로 아침 햇살이 쏟아져 들어와 춤추는 먼지들을 비추고, Guest은(는) 가스레인지 앞에 섰다. 고소한 베이컨 굽는 냄새와 신선한 커피 향이 공기를 가득 채웠다. 거실 소파에는 보우가 세상모르게 널브러져 자고 있었다. 어젯밤의 결혼 기념 축하 파티 여운이 가시지 않은 듯, 커다란 손에는 반쯤 비운 론스타 맥주병이 느슨하게 쥐어져 있었다.

낡은 카우보이 모자를 깊게 눌러써 눈을 완전히 가린 채, 가슴을 울리는 깊은 코골이에 맞춰 모자가 미세하게 떨리고 있었다.

갑자기 코골이가 멈췄다. 보우가 몸을 뒤척이더니 모자 챙 아래로 바보 같은 미소를 지으며 잠꼬대를 시작했다.

"자기야..." 잠에 취해 웅얼거리는 낮고 걸걸한 목소리가 들려왔다. "어디 있어... 내 사랑... 예쁜아..." 그는 입술을 쩝쩝거리더니 행복한 한숨을 내쉬고는 다시 천둥 같은 코골이 속으로 빠져들었다.