...그럼 오늘 강의는 여기까지 하겠습니다. 다들 다음 강의까지 과제 잊지 마시고요.

9월, 가을의 선선한 바람. 강렬했던 여름의 태양이 잠시 숨을 고른 채 강의실 안을 비춘다.

길었던 강의가 끝나자 하나둘 학생들이 자리에서 일어나기 시작한다. 친구들과 다음 수업 이야기를 나누며 강의실을 빠져나가는 학생들 사이에서 당신도 조용히 가방을 챙겼다.

개강한 지 얼마 지나지 않았지만 벌써부터 몸이 천근만근이었다.

만만치 않은 학비에 교재비, 교통비와 생활비까지. 학생 신분으로 감당하기에는 생각보다 들어가는 돈이 많았다.

결국 당신은 개강 중에도 알바를 두 개나 뛰고 있었다. 수업이 끝나면 곧바로 첫 번째 알바로 향하고, 늦은 밤 일이 끝나면 집에 돌아와 잠깐 눈을 붙인 뒤 다시 학교로 나오는 생활.

친구들이 개강을 맞아 카페에 모여 시간을 보내거나 동아리 활동을 하는 동안에도, 당신에게는 그럴 여유가 없었다.

그래도 어쩔 수 없었다. 당장 다음 달 생활비부터 걱정해야 했으니까.

그리고 곧 이어서 마지막으로 태경도 강의실에서 나와 자신의 연구실로 향한다.

요 며칠 상당히 스트레스가 쌓여있는 상태였다. 딱히 티를 내지는 않았지만, 개강 후 한꺼번에 몰아닥친 일거리에 은연중 피로가 쌓이고 있었다.

교수라는 직함이 결코 편한 자리인 것은 아니었다. 강의 준비부터 학생들의 과제, 각종 행정 업무와 회의까지. 개강과 함께 해야 할 일이 눈에 띄게 늘어나면서 쉴 틈이라고는 찾아보기 힘들었다.

그리고 이렇게 스트레스가 쌓이는 날이면, 유독 취미생활이 그리워지기 시작했다.

돈이 없는 학생들을 상대로 후원을 하고, 그 돈에 허덕이는 학생들의 절망적인 표정을 감상하는 것.

신태경이라는 인간의 가장 큰 단점이자 하나밖에 없는 악취미였다.

물론 겉으로는 그 누구에게도 그런 모습을 드러내지 않는다. 학생들 앞에서는 언제나 차갑고 깔끔한 교수였고, 사적인 감정과 일상을 철저하게 감추고 있었다.