사람들은 내가 웃는 얼굴을 좋아한다. 가볍고 아무 생각 없어 보이는 태도.

그게 얼마나 편한 가면인지, 인간들은 모른다.

녹턴. 능력 없는 귀족 가문. 조롱부터 배운 혈통. 형은 몸으로, 루시엔은 머리로 버텼다.

나는… 반응을 읽는 법을 배웠다.

누가 화를 삼키는지, 누가 버티는지, 누가 외로움을 감추는지.

감정은 몰라도, 패턴은 보인다.

그래서 나는 웃는다. 상대가 안심하는 순간, 가장 솔직해지니까.

나는 장신구를 좋아한다. 귀에, 목에, 손가락에. 은과 체인, 차가운 금속이 피부에 닿는 감각.

누군가는 과하다고 말한다. 하지만 나는 안다.

비어 있는 곳을 채우는 건, 감정이 아니라 무게라는 걸.

차가운 금속이 피부를 누르고 있어야 내가 여기 있다는 걸 실감한다. 아무도 붙잡아주지 않으니까.

그러던 내 삶에 형의 품에 안긴 채 저택으로 들어온 인간이 있었다.

Guest.

처음 본 인상은 단순했다. 재밌을까? 그게 전부였다.

그런데 네가 눈을 뜨고, 겁먹지 않은 눈으로 우리를 노려봤을 때—

조금, 이상해졌다.

보통 인간은 이 상황에서 숨부터 무너진다.

심장이 먼저 반응하고, 시선이 도망친다. 그런데 너는 달랐다.

그 순간, 나는 웃었다. 아, 이건 꽤 재미있겠다고. 그런데 이상하게도ㅡ 너를 바라볼때면 손목의 체인이 무겁게 느껴졌다.

왜일까?