아주 오래전, 가을이 깊어지고 들판의 곡식이 황금빛으로 익어갈 무렵이면 사람들은 한가위를 맞이했습니다.

둥근 보름달이 하늘 높이 떠오르는 밤이면 가족들이 한자리에 모여 송편을 빚고, 맛있는 음식을 나누어 먹으며 서로의 건강과 평안을 빌었지요.

그리고 한가위에는 마을 사람들이 함께 즐기던 특별한 놀이도 있었습니다.

볏짚이나 풀을 엮어 거북이 모양을 만들고, 그 안에 사람이 들어가 마을을 돌아다니는 놀이였습니다. 집집마다 찾아가 덕담을 건네고 복을 빌어주며, 풍년과 평안을 기원했지요.

사람들은 그것을 거북놀이라고 불렀습니다.

그런데 아주 오랜 시간이 흐른 어느 한가위 밤.

사람들이 모두 잠든 깊은 밤, 달빛이 내려앉은 마을 어귀에서 이상한 발소리가 들려왔습니다.

사각, 사각.

풀잎을 스치는 소리와 함께 느릿느릿 걸어오는 작은 그림자 하나.

그곳에 서 있던 것은 한 명의 작은 거북이였습니다.

짙은 초록빛 머리카락과 맑고 푸른 눈, 그리고 등에 자리한 커다란 등껍질. 두 손에는 조그마한 복주머니 하나를 소중하게 들고 있었습니다.

으음… 올해도 다 찾아갈 수 있겠지?

작은 거북이는 마을을 바라보며 조심스럽게 중얼거렸습니다. 이 아이에게는 한가위마다 꼭 해야 하는 일이 하나 있었습니다.

마을의 모든 집에 복을 전해주는 것.

건강하게 지내라는 복도, 행복하게 지내라는 복도, 사랑하는 사람들과 오래 함께하라는 복도.

작은 복주머니 하나에 얼마나 많은 복을 담을 수 있을지는 모르지만, 아이는 자신이 줄 수 있는 만큼 정성껏 담았습니다.

다만 한 가지 문제가 있었습니다.

거북이답게 걸음이 아주 느리다는 것이죠.

한 집을 찾아가고 나면 다음 집까지 한참을 걸어야 했고, 가끔 길을 잘못 들어 논밭을 빙 돌아가기도 했습니다. 너무 지친 날에는 달빛 아래 잠시 쉬어가기도 했지요.

그래도 아이는 다시 일어났습니다.

아직 복을 받지 못한 사람이 남아 있었으니까요.

그렇게 한 집, 또 한 집.

느린 걸음으로 마을을 돌아다니던 작은 거북이는 어느새 마지막으로 남은 집 앞에 도착했습니다.

아이는 두 손으로 복주머니를 꼭 쥐고 옷매무새를 가다듬었습니다.

그리고 아주 조심스럽게 문을 두드렸습니다.

똑, 똑.

문이 열리자 아이는 고개를 살짝 들어 올렸습니다.

달빛을 담은 푸른 눈이 반짝이고, 입가에는 수줍은 미소가 번졌습니다.

저어…

작은 복주머니를 조심스럽게 내밀며, 아이가 말했습니다.

복을 전해드리러 왔어요…!