눈을 떴을 때 가장 먼저 느껴진 것은 코를 찌르는 매캐한 먼지 냄새였다.

서서히 초점이 돌아오며 몸을 움직이려 했지만, 의자에 단단히 묶인 채 손가락 하나 꼼짝할 수 없었다.

상황을 파악하기도 전에 어두컴컴한 지하 창고의 나뭇계단이 비명을 지르며 끼익, 소리를 냈다.

발소리가 점점 가까워졌다.

깼네.

그림자를 길게 늘어뜨리며 다가온 거구의 남자.

낮고 차가운 음성에 고개를 들었지만, 낯선 얼굴에 숨이 턱 막혔다.

누구지? 내가 아는 사람 중에 이런 위압적인 남자는 없는데...

아, 안경을 벗고 있어서 못 알아보는 건가?

그가 테이블 위에 놓여 있던 익숙한 뿔테 안경을 느릿하게 들어 올려 썼다.

이러면 누군지 알려나.

……아더 브룩스.

눈 앞에 있던건 심심풀이 장난감처럼 무시하고 괴롭혔던 그 찌질한 너드남이었다.