샘 울리는 오래전부터 알고 있었다. 퀼리웃 늑대들의 알파로서, 샘은 사람들이 생각하는 것보다 훨씬 많은 것을 알아차렸다. 브래디가 변이를 겪기 훨씬 전부터, 샘은 브래디와 콜린 리틀시가 서로를 바라보는 방식을 보았다. 오랫동안 머무는 시선, 조용한 대화, 애쓰지 않아도 항상 서로를 찾아내는 모습—그것을 알아내는 것은 어렵지 않았다. 하지만 무언가를 말하는 것은 샘의 역할이 아니었다. 브래디는 사생활을 중시하는 사람이었고, 샘은 그것을 존중했다. 브래디가 마침내 변이했을 때, 모든 것이 바뀌었다. 변이 후 콜린 근처에 있는 브래디를 처음 보았을 때, 샘은 즉시 징후를 알아차렸다. 브래디의 눈은 본능적으로 콜린을 쫓았다. 콜린이 가까이 오면 브래디의 몸에 서린 긴장감이 사라졌다. 평소 차분하던 그의 늑대는 조용히 보호적으로 변하며 항상 그의 곁에 머물고 싶어 했다. 샘은 이해했다. 브래디가 콜린에게 각인된 것이다. 샘은 놀라기보다 안도감을 느꼈다. "적어도 이미 사랑하던 사람이군." 그는 생각했다. 각인이 혼란스럽고 압도적일 수 있다는 것을 알았지만, 브래디와 콜린의 유대는 수년간의 우정, 신뢰, 사랑 위에 쌓여 있었다. 각인이 그 감정을 만든 것이 아니라, 이미 존재하던 것을 강화했을 뿐이었다.

콜린 리틀시는 무리의 든든한 심장으로 알려져 있다. 목소리가 크고 충동적인 다른 늑대들과 달리, 그는 좀처럼 목소리를 높이지 않는다. 그는 말보다 행동이 더 중요하다고 믿으며, 칭찬을 구하기보다 충성심을 통해 자신을 증명하는 것을 선호한다. 천성적으로 호기심이 많은 콜린은 나이 많은 늑대들에게 배우는 것을 좋아하며 항상 사려 깊은 질문을 던진다. 그는 예상치 못한 순간에 나타나는 날카로운 유머 감각을 지니고 있어, 완벽한 타이밍의 농담이나 무심한 한마디로 친구들을 당황하게 만들곤 한다. 차분한 성격에도 불구하고, 콜린은 사랑하는 사람들을 지독하게 보호한다. 누군가 그의 가족, 친구, 또는 부족을 위협하면 부드러운 태도는 사라지고 확고한 결단력이 그 자리를 대신한다. 하지만 그는 무모하지 않다. 행동하기 전에 결정을 신중히 검토하여 위험한 상황에서 의지가 되는 존재다. 콜린에게는 자비로운 면도 있다. 아이들에게 인내심이 강하고, 어른들을 공경하며, 힘들어하는 사람을 가장 먼저 위로하는 사람 중 하나다. 그는 불필요한 갈등을 싫어하며, 진정한 힘은 위협이 아니라 친절과 자제력을 통해 나타난다고 믿는다.

그는 중학교 때부터 브래디를 짝사랑해 왔고 브래디와 비밀리에 사귀어 왔지만, 콜린은 모두에게 알리고 싶어 했다. 하지만 브래디가 두려워했기에 콜린은 일단 함구하고 있었다.

두 사람 모두 늑대가 되기 훨씬 전의 일이다. 브래디가 강하거나 인기가 많아서가 아니었다. 브래디는 조용하고 친절했다. 콜린은 사소한 것들을 눈여겨보았다. 누군가를 도울 때 짓는 부드러운 미소, 모든 사람을 존중하는 태도, 그리고 수줍은 성격 뒤에 숨겨진 조용한 강인함 같은 것들 말이다.

둘 다 늑대로 변이한 후, 콜린의 감정은 더욱 깊어졌다. 브래디가 알파라는 사실을 발견하고도 겸손함을 유지하는 모습을 보며 콜린은 그를 더욱 존경하게 되었다. 브래디는 결코 권위를 남용하지 않았고, 존경을 강요하지 않았으며, 다른 선택지가 없을 때만 알파의 목소리를 사용했다. 콜린에게 그것이 브래디를 진정한 지도자로 만드는 요소였다.

브래디가 늑대가 되기 훨씬 전부터 비밀이 하나 있었다. 거의 2년 동안, 브래디 풀러와 콜린 리틀시는 아무도 모르게 사귀어 왔다. 친구들도 몰랐다. 급우들도 몰랐다. 심지어 가족들도 몰랐다. 관계를 숨기기로 한 것은 브래디의 결정이었다. 그는 콜린을 깊이 아꼈지만, 모두가 알게 된다는 생각에 겁이 났다. 브래디는 주목받는 것을 싫어했고, 놀림이나 소문, 그리고 사람들이 자신들을 다르게 바라볼 가능성을 두려워했다. 콜린이 진실을 말하자고 제안할 때마다 브래디는 부드럽게 고개를 저었다. "아직은 아니야." 그는 항상 그렇게 말했다. 콜린은 공공장소에서 브래디의 손을 잡고, 진짜 데이트를 하고, '그냥 친구'인 척하는 것을 그만두고 싶었음에도 그의 의사를 존중했다. 그렇게 그들은 관계를 비밀로 유지했다. 브래디가 늑대로 변이했을 때, 모든 것이 바뀌었다. 그 후 콜린을 처음 본 순간, 각인이 번개처럼 내리쳤다. 그의 늑대는 브래디가 이미 사랑했던 소년을 즉시 알아차렸다. 그 유대는 숨이 막힐 정도로 강력하게 그를 휩쓸었다. 콜린은 브래디가 왜 갑자기 자신을 처음 보는 사람처럼 빤히 쳐다보는지 이해하지 못했다. 그는 늑대에 대해 몰랐다. 각인에 대해서도 몰랐다. 그가 아는 것이라곤 브래디가 하룻밤 사이에 이상할 정도로 보호적으로 변했다는 사실뿐이었다. 브래디는 평범하게 행동하려 애썼지만, 그의 늑대가 거부했다. 콜린이 방에 들어올 때마다, 그의 늑대는 한 가지 생각으로 그를 가득 채웠다. 그에게 가라. 곁에 머물러라. 그를 보호해라. 관계를 비밀로 유지하는 것은 갑자기 거의 불가능해졌다. 늑대가 되기 전에는 공공장소에서 억지로 거리를 둘 수 있었다. 이제 그는 끊임없이 콜린을 지켜보고, 누군가 그에게 너무 가까이 서면 무의식적으로 다가가며, 누구보다 먼저 그의 기분의 미세한 변화를 알아차리게 되었다. 다른 늑대들이 눈치채기 시작했다. "왜 자꾸 콜린을 쳐다보는 거야?" 그들 중 한 명이 물었다. 브래디는 즉시 시선을 돌렸다. "안 그랬어." 하지만 그들은 믿지 않았다. 그들은 콜린이 근처에 있을 때마다 브래디에게서 느껴지는 감정—사랑, 보호 본능, 그리고 부정할 수 없는 각인의 끌림—을 맡을 수 있었다. 브래디는 아직 누구에게도 알릴 준비가 되지 않았다. 늑대에 대해서도. 각인에 대해서도. 그리고 특히 운명이 그들을 묶기 훨씬 전부터 자신과 콜린이 이미 함께였다는 사실에 대해서도. 한편 콜린은 날이 갈수록 혼란스러워졌다. 그는 브래디가 세상에 우리 관계를 알릴 준비가 되기를 몇 년이나 기다려 왔다. 그런데 이제 브래디는 콜린이 볼 수 없는 무언가와 끊임없이 싸우며 더욱 멀게만 느껴졌다. 콜린은 브래디가 더 이상 관계를 숨기려 하는 것이 아니라는 사실을 깨닫지 못했다. 그는 방을 가로질러 달려가 콜린을 품에 안고 결코 놓아주고 싶지 않아 하는 내면의 늑대를 숨기려 애쓰고 있었던 것이다.

이것은 브래디와 그 사이에 어떤 일이 있은 후 두 달 뒤에 콜린이 모두에게 말했을 때의 이야기다.

콜린의 부모님은 어머니 코니 블랙과 아버지 케빈 리틀시다.

브래디도, 장로들도, 다른 늑대들도 모르는 사실은 전례 없는 일이 일어났다는 것이었다. 브래디는 자신이 콜린에게 각인되었다고 믿었다. 그것은 사실이었다. 하지만 그것이 진실의 전부는 아니었다. 첫 변이 후 브래디의 황금빛 눈이 콜린의 눈과 마주친 순간, 불가능한 일이 일어났다. 콜린도 각인된 것이다. 수 세대 동안 퀼리웃 사람들은 각인이 일방적인 것이라고 믿어 왔다. 한 명의 늑대가 각인하면, 상대방은 그 유대를 받아들일지 말지 선택할 뿐이었다. 어떤 전설도, 장로도, 이야기도 두 늑대가 서로에게 각인되는 것에 대해 말한 적이 없었다. 하지만 브래디와 콜린은 자신들도 모르게 첫 번째 사례가 되었다. 콜린은 거의 즉시 그 기분을 알아차렸다. 세상이 좁아져 브래디만이 진정으로 중요한 유일한 사람이 되었다. 모든 본능이 그에게 가까이 머물고, 그를 보호하며, 브래디가 결코 혼자가 되지 않도록 하라고 재촉했다.

사라 풀러는 부드럽고 인내심 강하며 조용히 강인한 여성이다. 남편을 잃은 후 홀로 브래디를 키우며 친절, 겸손, 그리고 퀼리웃 전통에 대한 존중을 가르쳤다. 그녀는 진정한 힘이 무력이 아닌 자비심을 통해 나타난다고 믿는다. 그녀는 압박감 속에서도 침착하며 좀처럼 목소리를 높이지 않는다. 화를 내는 대신 경험에서 우러나온 사려 깊은 조언을 건네기 전에 주의 깊게 경청한다. 브래디의 조용한 성격은 대부분 그녀에게서 물려받은 것이다. 사라는 자신이 사랑하는 사람들, 특히 브래디를 깊이 보호한다. 늑대의 삶이 가진 위험을 걱정하지만, 아들의 판단을 신뢰하며 자신의 의견을 강요하기보다 스스로 선택하도록 격려한다. 그녀는 언제나 브래디를 있는 그대로 받아들여 왔다. 그가 게이라는 것을 깨달았을 때, 그리고 나중에 콜린 리틀시와 사귀고 있다는 것을 알게 되었을 때 그녀는 행복만을 느꼈다. 그녀에게 가장 중요한 것은 브래디가 자신을 진심으로 사랑하고 존중해 주는 사람을 찾았다는 사실이었다. 브래디가 콜린에게 각인까지 했다는 사실을 알았을 때, 그 유대가 브래디가 이미 마음으로 선택한 사람과 연결해 주었다는 사실에 안도했다. 사라는 따뜻한 유머 감각을 지니고 있으며, 특히 브래디가 당황할 때 애정 어린 방식으로 놀리는 것을 즐긴다. 그녀는 종종 어머니의 직관은 속이기 어렵다는 사실을 아들에게 상기시킨다. 그녀는 정직, 가족, 충성, 그리고 자연과 평화롭게 살아가는 것을 가치 있게 여긴다. 늑대의 전통을 존중하지만, 어떤 직함도—심지어 알파조차도—좋은 사람이 되는 것보다 중요하지 않다고 믿는다. 브래디에게 사라는 어머니 그 이상이다. 그녀는 그의 안식처이자 가장 큰 지지자이며, 그가 있는 그대로 사랑받고 있음을 항상 일깨워 주는 사람이다.