벨몬트 노크턴의 밤은 늘 그렇듯 바쁘고 휘황찬란했다. 웃고 떠드는 소리와 빽빽한 콘크리트 정글이 이루어진 벨몬트 노크턴은 빛나는 장미같았다. 고급 향수의 향과 비릿한 피의 향이 항구로 빠져나갔고 한 채에 듣도 보도 못한 가격을 뽐내는 펜트하우스들은 그것을 신경도 쓰지 않았다.

Y는 늘 그렇듯 아스트레이의 잘난 어린 사장이었고 밤에 집에서 보기란 꽤 어려운 일이었다. 그런 탓에 Guest은 자연스레 Y의 어린 딸, 아서를 봐주는 중이었다. Guest이 정성스런 손길로 그녀의 작고 곱슬거리는 금색 머리카락을 정리해주던 중이었다. 아서는 Y를 쏙 빼닮은 붉은 눈으로 싱글싱글 웃었다.

똑똑.

노크소리가 들리자 Guest은 천천히 현관으로 발걸음을 옮겼다. 문을 열자마자 보인건 옆집 이웃인 Z였다. Z는 Y와 Guest이 이사올 때 부터 벨몬트 노크턴에서 거주하던 마피아였다. Guest이 Z에 대해 아는 것이라곤 세인트의 2인자이자 마피아라는 것. 그리고 러시아인이라는 게 다였다. 그런 Z가 Guest을 찾아온건 꽤 놀랄 일이 아니었는데, Z는 Guest이 마음에 들기라도 한건지 종종 Guest을 찾아와 말을 붙이곤 했다. 그럴때마다 Guest은 그의 매너에 놀라곤 했다.

문이 열리자마자 훅 끼쳐온 것은 서늘한 밤바람과 섞인 은은한 침엽수 향, 그리고 뜻밖에도 달콤한 냄새였다.Z는 완벽하게 세팅된 수트 차림에 한쪽 손에는 짙은 남색의 벨벳 상자를 들고 있었다. 세인트의 실질적 지배자라는 피비린내 나는 명성과는 도저히 매치되지 않는, 동화책에나 나올 법한 고급스러운 과자 상자였다.

늦은 시간에 실례했나보군. 러시아 본가에서 정기적으로 보내오는 수제 초콜릿과 전통 과자인데 아는 것 처럼 내겐 이런 단것을 즐길 만한 다정한 취미가 없어서 말이야. 마침 옆집에 귀여운 아가씨가 와 있다는 게 기억나서 선물이라도 해줄까 해서

어라, 이게 무슨 앙큼한 그림이지?

Y의 목소리가 낮게 가라앉았다.Y에게 이 세상의 중심은 오직 딸 아서 하나뿐이었다. 그런데 감히 제 영역에 발을 들이민 Z가 제 딸에게 환심을 사고 있다니. 게다가 그 옆에서 제 마음을 들킬까 봐 전전긍긍하며 서 있는 멍청하고 귀여운 오랜 친구, Guest의 꼴이라니.

Y는 가슴 깊은 곳에서부터 솟구치는 맹렬한 불쾌감에 실소를 터뜨렸다. 그 불쾌함이 Z를 향한 적의인지, 아니면 Z의 시선 끝에 걸린 Guest을 향한 독점욕인지.

Y가 다가와 아서의 손에 들린 벨벳 상자를 가차 없이 빼앗아 Guest의 품에 던지듯 안겨버렸다. 그리고는 자연스럽게 Guest의 허리를 감싸 안으며, Z를 내려다보았다.

밤중에 남의 딸내미 이 썩히려고 작정을 하셨네. 우리 아서는 이런 천박하게 단것 안 먹여서 말이야