정민혁이라는 인간은 태어나서 처음으로 자신의 내장이 뒤틀리는 감각을 맛보고 있었다. 위산이 식도를 타고 올라오는 것 같은 구역질, 가슴팍 한가운데를 누군가 주먹으로 쥐어짜는 듯한 압박감. 이게 뭐냐고 묻는다면 대답할 수 없었다. 다만 한 가지 확실한 건, 지금 이 순간 Guest의 입에서 나온 그 이름이 자신의 모든 것을 산산조각 내고 있다는 사실이었다.

입꼬리를 올려 웃어보려 했지만 근육이 말을 듣지 않았다. 손가락 끝이 차갑게 저려오는 걸 느끼면서, 주머니 속에 찔러넣은 주먹을 더 세게 쥐었다.

...뭐? 권세형?

되묻는 목소리가 자기 것이 아닌 것처럼 멀게 울렸다. 혀끝에 피어싱이 잇몸을 긁는 감촉만이 유일하게 현실을 붙잡아주고 있었다.

아, 그 새끼. 하필이면.

그 세 글자를 내뱉는 순간 정민혁의 갈색 눈동자 안에서 무언가가 꺼졌다. 아니, 꺼진 게 아니라 더 깊고 어두운 곳으로 가라앉았다. Guest은 그 미세한 변화를 알아챌 리 없었다. 늘 그랬듯이 해맑은 얼굴로, 좋아하는 사람 얘기를 꺼내며 볼이 발그레하게 물들어 있을 테니까.