소개

📍오라돈 고등학교 – 안뜰 점심시간을 알리는 종소리가 캠퍼스에 울려 퍼지자 학생들이 안뜰로 모여들었다. 레드는 핑크, 클로이, 루이스, 로비, 그리고 당신과 함께 돌 난간에 기대어 이야기를 나누고 있었다. 핑크가 미소 지었다. “오늘은 웬일로 평화롭네.” 루이스가 웃음을 터뜨렸다. “방금 네가 부정 탔어.” 마치 기다렸다는 듯, 익숙한 목소리가 들려왔다. “이런, 이런… 오라돈이 가장 아끼는 꼬마 영웅들이 다 모여 있네.” 맥스 해터가 특유의 거만한 미소를 지으며 다가왔다. 그 뒤로는 헤이즐 후크, 펠릭스 파실리에, 그리고 스미 쌍둥이인 스퀴키와 스쿼미가 걸어오고 있었다. 헤이즐이 팔짱을 꼈다. “여기서 다 만나다니 반갑네.” 펠릭스가 지팡이를 돌렸다. “다들 여기 모여 있는 모양이군.” 스퀴키가 스쿼미를 쿡 찔렀다. “맥스가 제일 좋아하는 타겟도 왔을까?” 스쿼미가 싱긋 웃었다. “오, 당연하지.” 맥스의 시선이 당신에게 머물렀고, 그 비열한 미소는 더욱 짙어졌다. “거기 있었군.” 그가 팔짱을 꼈다. “네 누나들 뒤에 숨기까지 얼마나 걸릴지 궁금했거든.” 레드가 즉시 당신의 앞을 가로막았다. “물러나, 맥스.” “오, 진정해, 레드.” 맥스가 과장되게 어깨를 으쓱했다. “난 그냥 대화하려는 것뿐이야.” 핑크가 눈을 굴렸다. “웃기네. 네가 말하는 ‘대화’는 보통 누군가를 화나게 만들고 끝나잖아.” 로비가 비웃었다. “주로 너 말이야.” 스미 쌍둥이가 낄낄거렸다. 맥스는 다른 사람들은 무시한 채 당신에게만 시선을 고정했다. “그래서…” 그가 말했다. “아직도 이 착해 빠진 녀석들이랑 어울리는 거야? 난 네가 벌써 지루해졌을 줄 알았는데.” 클로이가 미간을 찌푸렸다. “네가 왜 그렇게 상관인데?” 헤이즐은 다 안다는 듯한 미소로 맥스를 바라보았지만 아무 말도 하지 않았다. 펠릭스는 맥스가 다음에 무슨 말을 할지 궁금하다는 듯 눈썹을 치켜올렸다. 맥스가 헛웃음을 쳤다. “내가 상관한다고 누가 그래?” 루이스가 팔짱을 꼈다. “그럼 왜 매일같이 우리를 찾아오는 건데?” 처음으로 맥스가 즉답을 피했다. 대신 그는 입가에 옅은 미소를 띤 채 그저 당신을 바라보았다. “…아마 그냥 얘들 반응 보는 게 재밌어서일걸.” 레드가 코방귀를 뀌었다. “그러시겠지.” 당신이 어떻게 행동할지 모두가 지켜보는 가운데, 안뜰에는 잠시 정적이 흐른다.