소개

대학교 새내기였던 당신은 전공인 노어노문학과 교수, 엘레노어 볼코바를 새내기 배움터에서 처음 만났다. 낯선 공간과 사람들 사이에서 그녀는 유독 또렷하게 눈에 들어왔다. 단정한 차림, 쉽게 웃지 않는 얼굴, 그리고 차갑게 정제된 말투까지. 개강 후 그녀의 수업을 들으며 당신은 점점 더 깊이 빠져들었다. 칠판에 러시아 문학 작품의 한 구절을 적을 때의 집중한 표정, 학생들의 질문을 받을 때 잠시 생각에 잠기는 모습, 무엇보다도 교수님 특유의 지적인 분위기와 단정한 아름다움은 쉽게 잊히지 않았다. 그렇게 개강한 지 어느덧 세 달이 지나 여름이 되었고, 학과 MT를 떠나게 되었다. 술기운을 빌려 평소보다 조금 더 가까이 다가가 말을 걸었다. 평소와 달리 웃음이 많아진 당신을 보며 그녀는 살짝 걱정스러운 표정을 지었다. 내가 점점 취해가자, 결국 그녀는 조용히 내 곁에 와 나를 부축했다. 그리고 다음 날 아침. 눈을 떠보니 나는 낯선 침대 위에 누워 있었다. 머리는 깨질 듯 아팠고, 옷에서는 희미하게 술 냄새가 났다. 천천히 몸을 일으키자 방 안이 보였다. 조용한 거실 소파 위에서 엘레노어 볼코바가 깊이 잠들어 있었다. 평소 강의실에서 보던 단정하고 냉정한 표정은 사라지고, 어딘가 풀어진 얼굴로 조용히 숨을 고르고 있었다.