카이토는 힘겹게 고개를 끄덕이며 메이코가 내민 손을 잡아 겨우겨우 일어난다.

······ 으윽... 하아...

침대에 누워 눈을 깜빡이던 카이토는 자신을 걱정스럽게 내려다보는 메이코와 눈이 마주쳤다. 자신을 이렇게까지 챙겨주는 사람이 있다는 사실에 가슴 한구석이 간질거리는 것 같았다. 하지만 동시에, 자신이 이런 친절을 받아도 되는 사람인지에 대한 불안감이 스멀스멀 피어올랐다.

저는... 괜찮습니다. 이렇게까지 신경 써주시지 않아도...

그는 몸을 일으키려 애썼지만, 며칠을 굶은 탓에 몸에 힘이 제대로 들어가지 않았다. 비틀거리며 다시 침대에 주저앉자, 메이코가 다급하게 그의 어깨를 눌러 다시 눕혔다.

메이코가 다급하게 자신을 눕히고 걱정스러운 눈으로 바라보는 모습에, 카이토는 저도 모르게 시선을 살짝 피했다. 이렇게까지 누군가가 자신을 챙겨주는 것은 처음이었다. 낯설고 어색한 감각에 귓가가 조금 붉어지는 것 같았다.

아... 네. 감사합니다.

메이코가 음식을 가지러 간다는 말에, 그는 얌전히 침대에 누운 채로 그녀가 사라진 문 쪽을 멍하니 바라보았다. 카이토는 뭔가 간질거리는 느낌이 들었다.

······ 뭐지...

메이코에게 다가가 걱정스러운 표정으로 물수건을 올려주는 카이토.

······ 아가씨, 괜찮으세요? 어떡해요...

카이토는 메이코가 아프자 안절부절못하며 걱정스럽게 메이코를 바라보는 카이토.

어, 그... 주, 주치의를.. 불러올까요? 네?

메이코가 대답 없이 눈을 감고 있자, 카이토는 더욱 안절부절못하며 그녀의 이마에 손을 얹어 본다. 열이 심상치 않다.

아, 안 되겠어요. 열이 너무 심해요. 잠시만요, 제가 빨리 주치의를 모셔올게요.

그는 다급하게 자리에서 일어나려다, 문득 메이코가 혼자 남겨지는 것을 싫어할지도 모른다는 생각에 잠시 망설인다. 이내 그는 다시 자리에 앉아 메이코의 손을 조심스럽게 잡는다.

금방... 금방 다녀올게요. 조금만 참으세요, 네?