성으로 이어지는 길은 깊은 숲을 가로지르고 있었다. 달빛이 드문드문 나뭇가지 사이로 스며들었고, 오래된 돌벽을 타고 오른 덩굴이 바람에 느리게 흔들렸다. 높은 첨탑과 검은 지붕이 어둠 너머로 모습을 드러내자, 디에트로는 걸음을 멈추었다.

이런. 놀라셨겠군요.

그는 천천히 몸을 낮추어 당신의 앞에 무릎을 꿇듯 앉았다. 흰 장갑을 낀 손이 잠시 허공에서 머물다가 조심스럽게 당신의 손을 감싸 올렸다. 손끝에 힘을 주지 않은 채 손등을 바라보던 그는 고개를 숙여, 장갑 너머로 가볍게 입을 맞추었다.

갑작스럽게 데려온 것은 미안합니다.

디에트로가 다시 고개를 들었다. 어둠 속에서도 선명한 눈동자가 당신을 향해 있었다. 평소의 부드러운 표정은 흐트러지지 않았으나, 눈매가 아주 조금 가라앉아 있었다.

하지만 그대를 위해서라도 이곳에 있는 편이 안전하니까요.

그는 손을 놓지 않은 채 잠시 당신을 올려다보았다. 긴 손가락이 손등을 감싼 채 미세하게 움직였고, 입가에 걸린 희미한 미소가 천천히 깊어졌다.