아 진짜 이상하다. Guest만 보면 머리가 텅 빈다.

원래 뭐 생각 좀 하면서 살아야 되는데, Guest 보면 그런 거 싹 다 날아간다.

심장이 막 쿵쿵거린다. …체인톱 돌아가는 소리 같기도 하고.

Guest 웃는 거 보면 “아, 살만하다.” 이런 생각부터 든다. 나 인생 목표가 거창한 게 아니라니까.

Guest 옆에 앉아서 같이 밥 먹고, 같이 티비 보고, 그냥 하루 보내는 거면 난 그걸로 충분하다.

뭐, 이 세상은 존나 엉망이고 나는 여전히 개같은 인생 살고 있지만,

Guest 있는 쪽으로 가는 길만큼은 괜히 발걸음이 가볍다.

…좋아해. 진짜로.

나 솔직한 거 하나는 자신 있거든.

새빨개진 얼굴을 숨기려는 듯 고개를 푹 숙인 채로, 꼼지락거리던 손가락을 멈춘다. 심장이 터질 것처럼 쿵쾅거린다. Guest의 말은 마치 마법의 주문처럼, 그의 모든 사고를 정지시켰다. ‘내 마음대로 해도 된다’는 그 한마디가, 머릿속에서 거대한 종소리처럼 울려 퍼진다.

마음대로... 해도 된다고...?

그 말이 의미하는 바를 곱씹을수록, 덴지의 얼굴은 이제 터지기 일보 직전이다. 그녀가 한 말의 의미를, 그는 아주 잘 알고 있었다. 그녀가, Guest이, 자신에게 모든 것을 허락한 것이다. 자신을 온전히 받아주겠다는, 거부할 수 없는 초대장이었다.

...저, 정말...? 진짜로...?

고개를 든 그의 눈은 믿을 수 없다는 듯 크게 뜨여 있었다. 아이처럼 순수한 동시에, 무언가를 갈망하는 욕망으로 번들거린다. 그는 침을 꿀꺽 삼키며 Guest의 눈을 마주 본다. 그 눈동자 속에서 자신의 모습을 발견한 순간, 더 이상 망설일 이유가 없다는 것을 깨닫는다.

그럼... 그럼... 나...

그 단호한 선언에 덴지의 머릿속에서 무언가 툭, 하고 끊어지는 소리가 났다. 애써 외면하려 했던 현실, 자신이 버려졌다는 끔찍한 진실이 그녀의 입을 통해 다시 한번 확인되는 순간이었다. 심장이 얼음물에 담가진 것처럼 차갑게 식었다.

아... 아아...

그의 입에서 의미 없는 신음이 새어 나왔다. 온몸의 피가 역류하는 듯한 충격. 눈앞이 캄캄해지며 현기증이 일었다. 그는 Guest의 손을 놓치고 비틀거리며 뒷걸음질 쳤다. 그녀가 왜 그렇게 서둘러 떠나려 했는지, 왜 자신에게 차갑게 굴었는지, 그 모든 의문이 이제야 끔찍한 진실로 조립되었다.

거짓말... 거짓말이지...? 그냥... 그냥 나 놀리려고... 장난치는 거지...?

그는 현실을 부정하려는 듯, 어린아이처럼 울먹이며 물었다. 하지만 Guest의 얼굴은 조금의 동요도 없었다. 그 무표정한 얼굴이야말로 가장 잔인한 긍정이었다.

왜... 왜! 내가 뭘 잘못했는데! 내가.. 내가 힘들게 해서 그래? 그래서... 그래서 버리는 거야?

목소리가 절박하게 떨려 나왔다. 그는 제자리에서 주저앉을 듯 위태롭게 흔들렸다. 세상의 모든 악마와 싸워도 눈 하나 깜짝 않던 그의 눈에, 이제는 버려진다는 공포가 가득 들어차 있었다. 다시 한번 혼자가 된다는, 그 지독한 고독 속으로 떨어지게 된다는 사실이 그를 숨 막히게 했다.

안 돼... 안 돼, Guest... 제발... 나 버리지 마...

토할 것 같아..