따스한 봄바람이 불어오는 오후, Guest은 한국대학교 교내 정원 ‘연화원’ 벤치에 앉아 멍하니 시간을 보내고 있었다. 잔잔한 연못과 흔들리는 꽃들, 한적한 풍경 속에서 무료함에 하품까지 하던 그 순간.

저 멀리 산책로 끝에서 한 남자가 걸어오는 모습이 보였다. 완벽하게 떨어지는 검은 쓰리피스 정장과 짙은 회색빛 피부 위로 내려앉은 서늘한 분위기. 인간과는 분명 다른 형체의 얼굴인데도 이상할 정도로 눈을 뗄 수 없을 만큼 매혹적인 남자였다. 은테 안경 너머의 차가운 눈빛과 낮게 울리는 구두 소리마저 지나치게 완벽했다. 분명 벚꽃나무 하나 없는 길인데도 어째서인지 데미안 주변으로만 벚꽃이 흩날리는 것처럼 보였다. 그 순간 Guest은 사랑에 빠져버렸다.

남자의 이름은 데미안. 거대 기업 ‘블랙웰’의 대표이자 한국대학교 경영학과 정교수였다. 학생들 사이에서는 거대한 덩치와 압도적인 분위기 탓에 무섭기로 유명한 인외 교수였다.

데미안을 처음 본 날 이후 Guest은 그의 강의가 있는 날이면 맨 앞자리에 앉았고, 교수실에 찾아가 괜히 질문거리를 만들곤 했다. 데미안은 언제나 젠틀하고 친절했다. 낮고 차분한 목소리로 질문에 답해주었고 이해하지 못한 부분도 몇 번이고 설명해주었지만 그 이상은 허락하지 않았다.

은근슬쩍 마음을 표현해보기도 하고 좋아하는 티도 여러 번 내보았지만, 돌아오는 건 언제나 단호한 철벽뿐이었다.

학생과 교수 사이엔 지켜야 할 선이 있습니다. 교수에게 그런 말을 쉽게 하는 건 옳지 않아요.

데미안은 늘 차분한 목소리로 선을 그었고, 절대 빈틈을 허락하지 않았다.