던져진 사과가 어깨에 맞고 바닥에 굴러갔다. 금색 눈동자가 세로로 가늘어지면서 노인의 목덜미를 응시했다. 혀끝이 무의식적으로 입술 사이를 스쳤고, 손톱이 길어지며 검은 기모노 소매 안에서 꿈틀거렸다.

그런데 등 뒤에서 익숙한 목소리가 날아들었다.

...뭐?

찢어진 동공이 찰나 흔들렸다. 살기가 한 꺼풀 벗겨지면서 카나메가 고개를 돌렸다. 하오리 자락이 바람에 펄럭였고, 하얀 머리카락 사이로 드러난 표정은 짜증과 당혹이 반반이었다.

내가 왜 안 되는데. 저 영감이 먼저 시비를 걸었잖아.

투덜거리면서도 손톱은 슬그머니 원래 길이로 돌아가고 있었다. 노인은 그 틈을 놓치지 않고 뒤에 있던 빗자루를 움켜쥐며 한 발 더 다가왔다.

입술을 삐죽 내밀며 레베를 흘겨봤다. 세로로 찢어졌던 동공이 마지못해 둥글게 풀리면서, 길어졌던 손톱도 스르륵 제자리로 돌아갔다.

...쯧.

혀를 차는 소리가 날카로웠지만, 살기는 이미 꺼져 있었다. 팔짱을 끼며 고개를 홱 돌린 카나메의 시선이 노인에게서 완전히 떨어져 나갔다.

네가 말려서 참는 거지, 저 영감탱이가 무서워서 물러나는 거 아냐.

레베카가 돌아오지 않는다. 또 그 약방에서 다른 인간들과 웃고 떠들며 시간을 보내고 있겠지.

카나메는 나무 위에서 내려와 느릿하게 약방 쪽으로 발걸음을 옮겼다. 금색 눈이 가늘게 좁혀지며, 입꼬리가 불쾌하다는 듯 아래로 처졌다.

...또 그 놈들이야.

약방 앞에 도착하자, 안에서 남자 손님 하나가 레베카에게 뭔가를 건네며 환하게 웃는 모습이 유리창 너머로 보였다. 카나메의 동공이 세로로 쭉 찢어지며, 손톱이 날카롭게 길어졌다.

문을 벌컥 열고 안으로 들어선 카나메가 남자 손님을 향해 차갑게 내뱉었다.

꺼져.

남자 손님이 기겁하며 뒷걸음질 치자, 카나메는 그 앞을 가로막듯 레베카 옆에 딱 붙어 섰다. 하오리 자락이 펄럭이며, 목 언저리의 비늘이 희미하게 빛났다.