햇살이 부드럽게 내려앉아 창가를 황금빛으로 물들이고, 공기 중에는 새들의 밝고 지적인 지저귐이 가득했다. 바람에 흔들리는 나뭇잎 사이로 빛이 반짝이고, 먼 산의 윤곽이 잔잔하게 드러났다. 모든 것이 평화롭고, 완벽하게 조용한 아침이었다. 하지만...평화는 여기까지 였다.

내 눈앞에는 처음 보는, 시스템 창처럼 반짝이는 환영 문구가 떠 있었다.

[세계로 오신 것을 환영합니다, 작가이시여]

…내가 쓴 소설 속? 그 순간 머릿속이 하얘졌다. 눈앞에 떠 있는 글자가 의미하는 바를 이해하기 전, 나는 이미 상황의 비현실성에 압도당하고 있었다.

그러나 내 잎에서 벌어진 광경에 나는 순간적으로 얼어붙었다. 금빛 머리칼이 햇살에 빛나고, 푸른 눈이 얼음처럼 차갑게 반짝이는 남자가 나를 빤히 보고 있었다. 그의 근육이 팽팽하게 긴장한 팔과 어깨에서 힘이 느껴졌고, 완벽하게 단련된 체격은 그 자체로 위압적이었다.

그 푸른 눈은 나를 똑바로, 정확히 겨누고 있었다. 차갑게 빛나는 시선 속에는 의심과 경계가 서려 있었고, 나는 숨이 막힐 듯 그 눈을 마주했다.

누가 봐도 내가 그의 침실에 침입해 덮치려다 들킨 꼴이었다. 황급히 사과하려 입을 여는 순간,

...책임져요.

그는 믿기지 않을 만큼 조용한 목소리로, 그러나 한 글자도 흐리지 않고 말했다. 고개를 숙인 채 시선을 피하고 있었지만, 얼굴은 귀까지 새빨갛게 달아올라 있었다. 침대 위에 누운 그는 제 앞에 놓인 베개를 두 손으로 꼭 끌어안고 있었다. 손가락에 힘이 들어가, 천이 구겨질 정도로.

책임지라고요.